现在要开店赚钱几乎是不可能的事，即使有能力扩展店面数量冲营收，在这个租金高涨，加上电子商务打乱消费模式的年代，展店再也不是获利保证。日本也有同样情况，甚至连大型连锁店的展店数量近年都出现衰退迹象，实体零售经营方式，面临一个典范转移的关头。
日经新闻（Nikkei Asian Review）报导，随着线上购物愈来愈普遍，现在日本全国零售店和餐厅家数不到 118,000 家，比 2018 年底的总量下降 1%，预期下滑速度只会加快。进一步观察，餐厅家数比去年底减少 2.4%，呈现 3 年来第一次下滑，百货公司、超市家数也都出现下滑趋势，百货公司下滑曲线最大。
连锁店甚至面临家数过剩的困扰，如日本全家便利商店连续两年缩减店面数量。日本摩斯汉堡今年财年计划缩减日本店面数量幅度达 1%。
而且这波实体零售店面临的经营困境，从小业主到大型连锁企业都无一幸免。店面家数缩减直接影响营收，譬如日本销售量最大的零售集团 AEON Group 上一财年减值损失 627 亿日圆，年增 30%。前景也不乐观，随着日本电子商务普及率上升，人口下降侵蚀消费者支出和劳动力，预期日本面临的零售中断威胁比美国更严重。
不过实体店面不会就此消亡，美国大型连锁店沃尔玛（Walmart）、Target、亚马逊（Amazon）等结合数位和物理空间重新定义实体零售的未来，重启实体店面的价值，日本也已经看到这个趋势。
譬如今年 5 月日本亚马逊宣布与连锁超市 Life Market 合作，亚马逊用户可以透过 Prime Now 线上订购 Life 超市贩售的生鲜产品，然后 Life 的工作人员将在商店中挑选出物品，并在短短 2 小时内交付给客户。
2018 年日本电子商务市场成长 8.6%，达 1.69 兆日圆，但线上购物仅占整个食品市场的 2.6%，留下很大成长空间。亚马逊与 Life Market 的合作伙伴关系预计将为 Prime Now 阵容增加多达 8 千种新产品，包括店内准备的便当盒、蔬菜和 Life 品牌的日常用品。
富比士（Forbes）分析认为，未来几年，线上和线下消费体验将变得更加整合和无缝。商店将可透过线上和线下管道追踪客户，提供个性化服务，譬如在杂货店购物，商家可提供符合个人饮食习惯的促销方案，或基于偏好食品提供食谱建议。商店还融入更多社交和体验服务，如烹饪班、餐厅甚至酒吧。
实体店与线上购物融为一体的关键是科技行销能力，报导指出，未来零售业的存亡，一切都归结为数据，美国开源数位体验平台 Acquia 首席执行官认为，数据是增强客户体验的生命线，品牌商必须退一步，检视自己的行销科技，以及为决策提供资讯的数据，他们需要问自己，他们是否看到客户的全貌。
Acquia 的研究发现，今天的消费者仍然重视品牌忠诚度，一旦赢得忠诚度，一半以上的人都会忠诚于品牌。因此报导认为，实体店可以增强用户体验，亚马逊等主要参与者正在增加对实体店面的投资，认为实体店仍将是零售业的重要组成部分。
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（首图来源：Flickr/Joshua Damasio CC BY 2.0）
