分散式能源概念在理论发展已完备，但实际应用却还远远落后，尤其微电网概念，到底在实际商用有无经济效益，又该如何应用？如今，不再只能纸上谈兵，积极发展绿能，也因而成为分散式能源发展先行者的加州，第一波微电网计划进行至今已 4 年，是可以验收成果的时候了。
分散式能源理论认为建立分散式的微电网，必要时可以独立于集中大电网运作，平时则可襄助集中大电网，提供许多当前电网营运者所面对问题的解决方案，包括有利于整合被视为有“间歇性”的可再生能源。绿能方面冲刺相当早的加州，对微电网的概念也相当早开始试验，斥资 8,450 万美元，打造 20 个微电网，分布在加州 3 个民营电力公司经营区域。
其中有 7 个最早开始的计划自 2015 年运作，总共使用资金 2,650 万美元，每个计划使用的资金分别从 300 万美元到 500 万美元不等，如今已有 4 年，加州能源委员会也进行成果验收。总体来说，这些第一代微电网计划可说有显著成效，透过避免在高峰时段用电减少高价的尖峰用电费用，以及在电网大断电时，成功独立供电，避免用户损失，发生经济效益，节省了建立微电网单位的电费达 20%~60% 之多。
加州能源委员会表示这些微电网显示明确的价值，有些案例则有显著的益处，主要有两个方面：微电网确保关键设施供电，也提升可再生能源的渗透率。位于洪堡郡的蓝湖部落（Blue Lake Rancheria）微电网经历几次意料之外的集中大电网跳电，当附近发生火灾，使电网断电，蓝湖部落微电网仍能维持独立供电，显示对抗电网意外事故的能源安全价值。虽然当初建立微电网所费不赀，但证明了微电网在商业的价值。
弗里蒙特 3 个消防局的微电网则显示此计划对商业市场的推动力，由微电网服务公司 Gridscape Solutions 建立与营运，Gridscape Solutions 根据 4 年下来的经验最佳化营运模式，如今正把成功商业模式推广到更多客户。
7 个最初计划中，有 6 个都将继续营运，唯一停止计划的是在本田仓库进行的直流微电网计划，微电网本身表现并不差，但计划营运者博世（Bosch）改变了公司对微电网的营运方针，因此停止继续营运。
挑战仍多，只能边做边学
2015 年时，只有这 7 个计划通过加州能源委员会的最初审核，7 个计划都得到资助，到 2017 年，随着第一波计划的实际进行经验，加上业界微电网相关技术的提升，以及对微电网市场认知的增加，第二波计划申请案爆增，共有 60 案。加州以种子资金资助第一波微电网计划，的确刺激了微电网产业市场的发展。
第一波微电网先行计划，也显示许多微电网发展的障碍，成为要促进日后进一步发展可改善之处。与既有集中式电网相连接的行政作业仍是最大障碍之一，取得连接许可，以及建立馈线连接，都旷日费时，这部分仍然是微电网最大的阻碍；成本方面，虽然微电网相关零组件都正在快速降价，不过若要让参与的用户能够在没有-补贴下就能获利，还必须待成本进一步降低；最后，微电网营运往往需要第三方营运商签订长期合约来进行营运与维护。
微电网商业营运的另一大挑战是目前系统仍然很破碎化，由于市场才刚起步，各家从做中学，各自根据经验发展解决方案，不像成熟市场已经发展出规格标准。微电网未能高度整合标准化，使得系统组建更麻烦，也产生许多整合问题。未来随着市场进一步发展，市场应该会发展出几个主流规格，适用于不同计划大小与终端用户需求。
加州能源委员会推动第一波与第二波微电网计划时，仍处于摸著石头过河的状态，尚未有母法规范该如何进行，2018 年加州通过相关法案，规范微电网发展要标准化与既有电网连接的流程，也规划促进微电网发展的电费费率与补贴，加州公用事业委员会正打算增加人手，以执行相关法律规定，加州能源委员会也正在规划微电网发展的蓝图。加州微电网在-推动下将继续扮演全球先锋的角色，其经验也将是全球参考的对象。
- Lessons Learned From California’s Pioneering Microgrids
（首图为蓝湖部落微电网，来源：西门子）
