每个人自胚胎成形那天起就确定了血型，老死不会再改变，其中 O 型血是世上最普遍也最有价值的血型，所有血型都能接受 O 型血输血，然而 O 型血只能接受 O 型血。不过现在，输血规则可能要打破了，一群研究人员发现由人体肠道细菌产生的两种酶，可以将 A 型血转换为万用 O 型血，或有助于解决血库告急问题。
人体最常见的 4 种血型为 A 型、B 型、O 型以及 AB 型，分类依据为红血球表面的抗原不同，A 型血的红血球表面有 A 型抗原（B 型血刚好跟 A 型血相反，B 型血的红血球表面有 B 型抗原），因此若 A 型血的人接收 B 型血输血，免疫系统就会注意到 B 型抗原的存在并攻击红血球，引发红血球不正常分解而导致组织缺氧死亡的溶血反应。
O 型血的红血球表面则没有 A 也没有 B 型抗原，因此可以输血给任何一种血型的人，当面临紧急情况时，O 型血就是全能输血者。
然而这样仍不够。尽管 O 型血人口最多，有些国家偏偏以其他血型为主，比如日本人以 A 型血居多，因此科学家突发奇想，不如试试看将第二常见的 A 型血转为通用血型？
十多年前，科学家就已经开始寻求能将各种血型转化为 O 型血的酶，虽然过去已找到一种酶能去除 B 型抗原有害糖分子（A 型和 B 型抗原由类似的碳水化合物分子组成），但是效率太低。
由加拿大英属哥伦比亚大学（UBC）化学生物学家 Stephen Withers 领导的团队，决定改从肠道细菌寻找其他酶。科学家已经知道有些肠道细菌比如 Flavonifractor plautii，会“吃掉”一种称为黏液素（Mucins）的蛋白，而这种蛋白的糖与 A 型血红血球表面抗原的糖分子类似；换句话说，可以试试看利用肠道细菌的酶来吃掉 A 型血的红血球表面抗原，使 A 型血转变成万用血型。
于是研究人员从人体粪便样本寻找 Flavonifractor plautii 肠道菌，并分离出特定 DNA 片段（编码消化黏液素的基因），接着将这些 DNA 片段移植到大肠杆菌培养皿中制造酶，随后测试它们消除 A 型血红血球表面抗原的能力。
刚开始时什么事情都没发生。然而当研究人员同时测试两种酶，神奇的事发生了，这种肠道细菌酶真的可以消除掉有害抗原糖分子！这项发现对输血来说具有极大应用前景，因为这说明可通用的输血血液量将翻倍。
目前研究还处于早期研究阶段，研究人员必须继续观察酶是否能清干净 A 型血红血球表面的所有抗原，也要确认酶是否会无意中改变红血球其他功能。新论文发表在《自然-微生物学》（Nature Microbiology）期刊。
- An enzymatic pathway in the human gut microbiome that converts A to universal O type blood
- Type A blood converted to universal donor blood with help from bacterial enzymes
- Scientists Turn Type A Blood Into Universal Donor Blood
（首图来源：pixabay）
