越来越多航空公司在客机提供 Wi-Fi，不过稳定性仍是一大问题，例如飞中美航线的航班通常途经北极上空时信号中断。如果你希望在飞机上也能流畅上网，或许可考虑美国航空（AA），他们所有航线都提供卫星 Wi-Fi 网络。
去年美国航空在广体客机提供松下卫星通讯 Wi-Fi，如今 700 多架境内航线的单走道客机都已完成升级，供应商为 Gogo 2Ku 和 ViaSat Ka。
不过，TechCrunch 认为美国航空机队的麦道 MD-83 型客机并不在升级行列，因这些型号目前逐步被淘汰。
机上 Wi-Fi 通常采用空对地（air-to-ground）或卫星网络（Ku）技术。
空对地系统即由飞机天线接收来自地面基地台的信号，天线通常安装于机身基座，进入不同空域时，飞机将自动连上最近的信号塔。
（Source：Connected-Altitude）
卫星技术则是飞机透过安装在机身顶部的天线，连接位于地球静止轨道（离地面 35,786 公里）的卫星，以此向地面收发信号。这些卫星通常用于传输电视信号、天气预报和秘密军事行动等。
相比卫星技术，空对地系统的优势在于成本更低，提供更多网络带宽，缺点则在受环境影响较大，比如经过大型水域或特别偏远的山区时，可能会导致信号中断；且对飞机的飞行高度也有限制，太高会收不到地面基地台的信号。
卫星技术则有稳定性更强、涵盖范围广和速度更快等优点，当然，成本也会高于空对地系统。美国航空的竞争对手达美航空也已升级更新机上 Wi-Fi，大部分机型都换上基于卫星技术的 Wi-Fi 系统。
▲ 松下卫星 Wi-Fi 系统信号涵盖范围。（Source：美国联合航空）
当然，大部分航空公司 Wi-Fi 都不是免费，以美国航空从达拉斯飞往巴西圣保罗航班为例，2 小时机上 Wi-Fi 收费 12 美元，全程为 19 美元。
由于机上 Wi-Fi 基本成了美国几大传统航空公司标配，所以还有包月方案，美国航空收费为 49.95 美元，但只能使用空对地系统 Wi-Fi，卫星系统不在范围内。
不过，也有不少观点认为免费机上 Wi-Fi 将是大势所趋，这将成为航空公司的吸客手段。达美已在部分航班公测免费 Wi-Fi，挪威航空干脆宣布所有洲际航班的 Wi-Fi 均免费，据说英国航空也在研究提供免费机上 Wi-Fi 的可行性。
机上 Wi-Fi 普及也悄悄改变客舱设施，一些航空公司开始取消座位娱乐系统，改由透过机上网络提供娱乐节目，供乘客使用自己的电子装置观看，比如美国航空为座椅增加充电连接埠，在所有配备卫星通讯的 Wi-Fi 航班，乘客可使用自己的电子装置收看 12 个免费电视直播频道。美国航空不久前还接入 Apple Music，让乘客免费使用机上网络连接自己的 Apple Music 账号听歌，比起 PTV 的分辨率和老旧系统，显然用自带装置观看或收听影音节目更舒服。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：pixabay）
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