一种原本用在医学成像的光学技术，现在被天文学家拿来设计成新型 X 射线太空望远镜，将能让望远镜看得更远、更清晰，解决过去设备的分辨率与焦距问题，并且焦距从 10 米缩减至不到 50 公分。
X 射线望远镜是观测太空中各种辐射 X 射线天体的利器，比如 X 射线双星系统（其中一颗为致密星，通常是中子星或黑洞）、脉冲星、伽玛射线暴的 X 射线余辉、太阳耀斑、超新星爆炸遗骸、活跃星系核（AGN）、黑洞、星系团中的高温气体与暗物质等。
目前最有名的 2 个 X 射线天文卫星为：美国太空总署（NASA）的钱卓拉 X 射线天文台（Chandra X-ray Observatory，CXO），以及欧洲太空总署（ESA）的 XMM-牛顿卫星（X-ray Multi-Mirror Newton），前者具有极高的空间分辨率（小于 1 角秒）和较宽的能段（0.1-1keV），后者则具有非常高的谱分辨率，它们是 21 世纪初 X 射线天文学主要的观测设备，领先取得大批重要研究成果。
不过 X 射线天文望远镜也有许多缺点，首先 X 射线无法穿透地球大气层，所以 X 射线望远镜只能送上太空，成本高昂；其次，由于 X 射线能穿透物质，不能像可见光或无线电波那样被反射或折射，也因此 X 射线望远镜很难聚焦，分辨率和焦距是个大问题。
所以 X 射线望远镜并非使用一般的透镜或反射镜，而是曲面镜或嵌套的圆柱形镜，借由让 X 射线以非常小的角度弯曲来聚焦 X 射线，虽然这道解决方法不错，但结果是望远镜的焦距很长，比如钱卓拉 X 射线望远镜的焦距长达 10 米。
不过由瑞典皇家理工学院（Kungliga Tekniska högskolan，KTH）医学 X 射线技术员 Mats Danielsson、天文学家 Mark Pearce 领导的团队，将原本用于医学成像的某种先进棱镜光学技术，拿来设计成新型 X 射线望远镜，以比传统圆柱形镜略高的角度弯曲 X 射线，能将望远镜的焦距大幅缩小至不到 50 公分。
▲ 传统 X 射线望远镜（上）与新型 X 设限望远镜（下）镜面的设计差异。（Source：瑞典皇家理工学院）
这说明如果以新技术打造 X 射线望远镜，除了体积更小外，其收集的光量会是今天 X 射线望远镜的千倍以上，此外分辨率也会大幅提升，代表我们可以从照片中看到更多细节，从早期宇宙中看到更遥远的物体，并且有机会从中发现被错过的新物体。
皇家理工学院团队已经开发出新型望远镜的原型设备，目前研究人员正致力于改进镜头和一些感测器、电子设备设计，希望接下来能正式送上太空进行测试。这项新技术首度在《自然-天文学》（Nature Astronomy）期刊曝光。
- Ditching mirrors for plastic prisms will make for much smaller, more powerful X-ray telescopes
- Radically different telescope design offers deeper look into space
（首图为钱卓拉 X 射线望远镜，来源：Wikipedia）
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