要把灭绝生物带回来，尤其是有在人类历史纪录留下踪迹的生物，是相当浪漫的想法。人类想要“复活”的动物名单有长毛象、旅行鸽、袋狼等，而新的生物科技如 CRISPR 带来“复活”灭绝生物的一线曙光，但我们是否真的要这么做，又该这么做吗？
在人类有兴趣带回地球的生物之一，长毛象 4,000 年前灭绝，算是相当晚才灭绝。另外长毛象不时在永冻层出土完整的尸体，不只有骨头，往往有完整附毛皮的组织，相当方便取得完整的 DNA 序列。如果抽不出完整的序列，还能靠不同只长毛象样本拼凑出完整的 DNA。
哈佛大学的 George Church 既是 CRISPR 的专家，也花相当长时间研究用诸如 CRISPR 这类的新技术，尝试将灭绝动物带回地球，声称他不是将灭绝的长毛象带回地球，而是改造现存的亚洲象，成为适合在极地生活的大象，既完成带长毛象回来的目标，也同时保育亚洲象。
长毛象有 99.96% 的 DNA 与现存的亚洲象相同，因此适合改造之后，放回长毛象的原始栖地，长年零下 40 度的冻原。Church 辨识出大象皮下脂肪、浓密毛发、血液带氧量相关的基因，并且希望转移相关基因到亚洲象，再将混血的亚洲象释放到永久冻原。
CRISPR 被寄予厚望，不只被用在重构灭绝生物的 DNA，在澳洲无尾熊保育也出了一份力。澳洲的生态工作者，运用已经建构的无尾熊基因组，找出对抗威胁无尾熊的砂眼衣原体基因，以及保护幼年无尾熊的哺乳蛋白基因。
现在的地球已经满布人类了，将灭绝生物重新带回地球，却没有当年它们生活的自然环境。濒临绝种生物的保育工作尽管吸引不了镁光灯，但却是比较实际的事情，花费比起开发还没成熟的技术低得多。另外濒临绝种动物通常面临族群基因多样性不足的问题，透过 CRISPR 能针对像是无尾熊，增加基因的多样性，减低它们面对气候变迁或流行疾病的威胁。
是否将绝种生物带回地球，是相当争议的话题，地球经历数次生物大减绝事件，生物灭绝伴随地球的发展。而人类现在掌握的技术，如 CRISPR，抽取古 DNA 的技术，还有改进空间。也许有一天技术成熟，有足够的把握，大众的疑虑得到解除，做为保育的手段，反灭绝生物（de-extinction）将成为保育濒临绝种生物，甚至尝试带回绝种生物的方法。
- Using CRISPR to resurrect the dead
（首图来源：Flying Puffin [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons）
