小时候，我们对世界万物充满好奇，捞池塘里的蝌蚪，看草中的蟋蟀，捕捉夏日树上鸣叫的蝉，然后再和朋友一起抓了再放走它，现在则是手机、平板、电脑抢占孩子的视线。如果孩子突然不见了，不必猜是不是跑外面野了──他更可能躲在被子里玩手机。
旧金山设计工作室 New Deal Design 设计出一款基于 AI 的玩具 Spot，让孩子愿意出门，爱上和大自然互动。
这个装置看起来就像一款“高科技”版放大镜，但它并不是为了放大花鸟虫鱼。
Spot 其实是一款手持扫描器，内建 3D 镜头和微型投影器。孩子可像小记者拿麦克风一样拿起它，指向一路遇到的小生物。
Spot 内建的人工智能软件可辨识生物，辨识成功会闪烁并震动，并透过喇叭像小动物和孩子打招呼和对话。
如果有个名叫小甜的女孩碰到知更鸟，鸟会“透过”Spot 问候：
嗨，小甜，我是知更鸟，我的名字叫小知，我好久没吃虫了，觉得现在肚子有点饿……
当孩子回到家，Spot 内建的投影器，能把当天经历以画面呈现，让孩子和家人一起看发生什么事，或在睡前听着 Spot 转化的故事进入梦乡：
从前，有个名叫小甜的小女孩，她很喜欢郊游。有一天她走到花园，遇到一只知更鸟……
Spot 就像一本行走的玩具、百科全书和睡前故事书，让孩子对小鸟、昆虫、蚂蚁、花朵等自然生物更感兴趣，且远离屏幕，透过语音探索世界和学习。
比起同样合并物理和数位游戏的《Pokémon GO》，Spot 对儿童来说危险度会小一点，因为更倾向让孩子与某个事物互动，而不是和周围世界互动。
Spot 设计师还发现，正确的玩具不仅能让孩子拥有更丰富的生活技能，还可以吸引孩子注意力，并让他们展开“自然的体验节奏”，而不像大部分手机游戏只有即时满足感。
New Deal Design 表示：
透过培养这种专注意识，Spot 能在儿童关键的发展阶段与“分心经济”对抗，把“注意当下”变成可教授的技能。
研究发现，这个过程还可培养“正念”，带动儿童的自我和自信意识。
New Deal Design 为世界领先的科技设计工作室，还设计过智慧手环 Fitbit，能贴在孩子身上用蓝牙回馈的 Fever Scout 温度计，和能送货的 Postmates’Serve 机器人等，虽然 Spot 目前还只是概念，但创始人 Amit 表示，“物体辨识的机器学习”技术和“讲故事的微型投影器”现在已经可行，最大的挑战就是要训练算法正确辨识每个错误。
New Deal Design 已将 Spot 制成模型，并在 6 月旧金山设计周（SFDW）展出。
（本文由 爱范儿 授权转载；图片来源：Spot）
