即将载着人类“回归月球”的猎户座太空船，正式从卡纳维尔角空军基地完成发射终止试验，当火箭发生意外时，这可以紧急把太空人从火箭主体拉出来并安全带回地面。
发射逃逸系统（Launch Abort System，LAS）已是载人运载火箭的标准测试流程，万一发射升空过程中出现不可逆转的机械故障、对太空人员造成生命威胁时，可以立刻透过逃逸系统脱离运载火箭并返回地面。
而继阿波罗登月计划之后，NASA 今（2019）年宣布了第二个登月任务“阿提米斯计划”，预计将在 2024 年重返月球，并且这次可能会有一名女性太空人加入登月阵容。
阿提米斯计划中使用的发射载具为 SLS（Space Launch System）重型运载火箭，位于火箭顶端的载人太空飞行器则是猎户座太空船（Orion，由洛克希德·马丁公司建造），整体而言，SLS 火箭与当初阿波罗计划使用的农神 5 号运载火箭非常相近，主要差别在于猎户座太空船设计上更复杂，并且可以容纳 4～5 名机组人员，而阿波罗太空船当时只能接载 3 名人员。
▲ 猎户座太空船。（Source：欧洲太空总署）
SLS 火箭的发射逃逸系统分为两个部分，第一部分为整流罩组件（里面有太空舱），用来保护载人模组与仪器设备；第二部分即逃逸塔，位于整流罩组件顶端，包含应急发动机和抛弃式姿态控制发动机（attitude control motor）。
当 SLS 火箭在升空过程出现紧急状况时，由于此时火箭仍在低层大气内加速推进、并可能面临最大动压，此时要将太空舱从火箭顶端拉出来，需要极大推力才能挣脱空气动力学限制（想像你坐云霄飞车时被气压压得动弹不得的感觉）。
SLS 火箭的应急发动机需产生高达 40 万磅的惊人推力，才能把太空舱从火箭主体拉出；接着发射逃逸系统利用姿态控制发动机重新定向太空舱，然后释放，让太空舱将展开降落伞安全回到地面。
美国东部时间 7 月 2 日上午 7 点，猎户座太空船装在一个固体燃料火箭上，从卡纳维尔角空军基地（CCAFS）发射升空（可见下方发射影片，对，看起来很短，因为主要只有测试太空舱逃逸系统），发射 55 秒后启动终止程序，应急发动机点火、太空舱顺利脱离，接着 LAS 系统将太空舱定向往海面坠落，整个测试持续 3 分 13 秒，宣告成功。
NASA 这次并没有另外配备太空舱的降落伞逃生系统，因为之前已进行过近 50 次测试。接下来就让我们期待 NASA 回归月球的那天到来。
- The Orion spacecraft flew Tuesday morning, and it looked pretty spectacular
- Orion Capsule’s Launch-Abort System: How It Works
- NASA tests emergency abort system for its future super heavy moon rocket
- NASA Orion aces safety test after ‘launching a rocket off a flying rocket’
（首图来源：NASAKennedy 影片截图）
延伸阅读：
- 为 2024 年登月铺路，NASA 选出 12 项新的有效载荷
