不知读者有没有想过当考古学家？笔者看过电影《神鬼传奇》后，哪怕没有复活的木乃伊，也觉得考古实在是又脏又累的工作。
不过近十几年，科学技术进步创造的无人机不只是玩具，也让考古界迎来翻天覆地的变化。外媒 onezero 讲述了尖端科技如何让考古界焕发新生。
Neal Spencer 是大英博物馆埃及和苏丹部门的考古学家，他定期前往非洲东北部的苏丹，目前的工作是发掘公元前 1,500~1,070 年埃及法老占领的古城墙遗址。
Spencer 喜欢轻装出门，考古勘察时通常只带常用物品，比如袜子和牙刷、笔记本、相机、滤水器、电脑和蚊帐，以及一台轻巧的无人机。
以前，考古可是既费人力又费财力的事。
19 世纪末到 20 世纪初的考古发掘工作规模几乎难以估计，当德国考古学家 Heinrich Schliemann 于 1870 年代在土耳其北部挖掘特洛伊古城时，雇了多达 160 名工人共同工作了 3 年，而这些挖掘也非常有破坏性，因为他使用炸药，导致后来有学者指责他比公元前 12 世纪的希腊入侵造成的伤害更大。
▲ Heinrich Schliemann 挖掘特洛伊古城。（Source：Flickr/Internet Archive Book Images CC BY 2.0）
曾经考古依赖口头和纸笔工作，偶尔才会用到空拍照片辅助，但过去 15 年间考古工作有一场大革命，这几乎完全是由技术进步引发。2018 年在危地马拉发现一片绵延的马雅城市时，考古学家使用一架飞机超低空飞行，配备光学雷达相机，让研究人员透过密集的丛林和树冠得到清晰的数据并绘制成 3D 模型。不需要挖掘，更没有炸药。
“技术改变我们的观察方式。”Spencer 说。
无人机出现彻底改变了考古界的游戏规则，Spencer 和同事现在可用无人机的拍摄数据在电脑建立 3D 模型，不用再徒步调查和手绘资料。几个小时之内，所有墙壁、挖掘井、地面边界等资讯就有十分细节的数据。
所有一切都是依靠无人机、透地雷达、磁力测量遥感等技术的发展，让考古勘察得以在不破坏遗迹的情况下深入地下并建立结构图。就连单反相机也可安装红外线感测器观察某种蓝色铜基颜料，以揭示藏起来的古老铭文。
（Source：影片截图）
透过采集地面样本并在偏振光下检测，这种技术称为微形态学，可观察到几千年前水如何在地面与其他沉积物一起喷溅和汇集。
Spencer 还对另一项技术──锶同位素分析非常感兴趣，这项技术和有机材料的碳元素年代测定非常类似，检查人或动物的遗骸，特别是牙齿中锶的积累，可帮助考古学家了解生物的迁徙模式，如果锶读数与环境或周围其他遗骸读数不同，可能表明来自其他地方。
这些技术不仅非常有用，更好的地方在于都是非侵入性，这使考古学家能回溯数百至上千年却不会干扰现在的任何事。
精确激光扫描技术对历史同样有重要作用，2015 年瓦萨学院（Vassar College）的建筑历史学家 Andrew Tallon 对巴黎圣母院内部进行精确到毫米的激光扫描，今年 4 月大火灾后，这些精准数据刚好可帮助灾后重建。
▲ 巴黎圣母院的激光数据图。（Source：GEOawesomeness）
也有一些组织专门从事这类任务，比如总部位于奥地利的非营利性组织 CyArk，扫描过吴哥窟、庞贝城和纽约市的石墙国家纪念碑，透过最先进的激光扫描与创建的复杂 3D 点阵，记录墙上每个裂缝或天花板的小凹痕。
2016 年缅甸蒲甘 3 座佛教寺庙在里氏震级 6.8 地震时遭破坏，恰巧之前不久刚扫描过这 3 座寺庙，这些数据马上就能投入恢复 11~13 世纪寺庙的工作。
不过讽刺的是，Spencer 指出，考古学家现在遇到一个问题：收集的数据量太大。过去虽然缺乏资讯但重点更清晰，现在考古这项学科已淹没在无穷的资讯海，当每平方毫米的土地都能揭示过去时，你很难弄清楚该从哪里开始和哪里停下来。
“现在关键是找到解决问题的方法，”Spencer 说，“只见树木不见森林可是个大问题。”
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Unsplash）
