AI、物联网领域百家争鸣，新创公司要如何突围？耐能智慧（Kneron）找到自己的切入点。早在 2015 年，耐能智慧 创办人暨首席执行官刘峻诚看到硬件运算能力增加，就把 AIoT 物联网的智慧边缘运算概念放进创业产品中，开始跟大厂合作，训练资料，也奠定这家新创公司在 AI 领域起步早的地位。
从阿里巴巴、腾讯、百度、搜狗、安谋、高通、台积电、鸿海等公司，都是耐能智慧的合作伙伴。也让耐能智慧获得投资者青睐，从创业至今总计募得 3,300 万美元（约 10.1 亿台币），投资者包括李嘉诚旗下维港投资（Horizons Ventures）、阿里巴巴创业者基金、中华开发资本国际（CDIB）、奇景光电、高通、中科创达、红杉资本的子基金 Cloudatlas 及创业邦等。
一站式解决方案，让 AI 无所不在
“耐能智慧的愿景是让 AI 无所不在（AI Everywhere）！科幻电影的场景已然实现，不管是影像、语音、无线电波、声音等，有了 AI，都能得到有意义的输出结果。”耐能智慧的首席运营官刘彦甫表示。
因此，耐能智慧从影像辨识软件、终端装置专用 AI 处理器“NPU IP 神经网络处理器”到硬件 AI SoC，打造一站式软硬整合解决方案。透过 AI 解决方案让物联网“更智慧”，使得从物联网感测器搜集而来的影像、声音等资料，透过 AI 分析，让物联网装置的判断力增加，人类生活将更便利。
耐能智慧思考在人工智能生态系中针对不同应用提供不同的 SoC 芯片系统，针对高算力、轻量级、低功耗都有解决方案，提供更有效率的运算架构。刘彦甫说，“在每个关键点，我们都可以做得很有效率！透过解决方案，耐能智慧可以进入 AI 生态系循环中。”
耐能智慧的解决方案，支援三大领域应用。第一大应用是手机，能支援 AI 场景辨识的照相功能；或做 3D 建模；也可以直接透过相机进行生物辨识，做到脸部辨识或门禁系统的应用。
第二大应用是智能家居，用相机判断身体的特征，例如小孩从客厅爬到厨房或接近火炉时，马上通知父母；老人家跌倒了也能即时通知子女。第三大应用是安防、监控，像是通知车辆违停。
提及耐能智慧一站式解决方案的竞争力，刘彦甫表示，目前 AI 芯片有两种，一种是如 NVIDIA、Intel 等厂商提供的云端运算；另一种就是耐能智慧的终端装置运算，也就是边缘运算。他这样形容耐能智慧的 AI 终端运算，“我们把大脑从云端放到终端装置上，小脑放到应用中，就能让终端装置自动做智能判断！”
▲ Kneron NPU IP 神经网络处理器系列是针对终端装置所设计的 AI 专用处理器，具低功耗、体积小的特性，同时提供强大的运算能力与优异的能耗效率。（Source：科技新报）
创业三阶段，实现人工智能芯片
远大的梦想，也不是一步到位。刘彦甫指出，AI 应用的市场很大，对新创公司的挑战是如何界定技术、软件、IP 和解决方案，需要分阶段铺陈才能把产品落地。“我们是少数已有产品落地，并有营收的人工智能解决方案新创。”
在创业的第一阶段，耐能智慧先从神经网络影像辨识软件切入市场，包含脸部辨识、身体与手势辨识、物品与场景辨识等应用，透过商用软件让公司拥有获利能力。
到了 2017 年的第二阶段，耐能智慧跨入人工智能智财生成芯片领域，推出终端装置专用 AI 处理器“NPU IP 神经网络处理器”。刘彦甫表示，当时耐能智慧与投顾公司合作，用 IP 授权模式得到国际级厂商认可，与硅智财大厂新思科技（Synopsys）、益华电脑（Cadence）进行市场共同推广协议，在技术上使产品落地。
第三阶段，融资到位之后才开始规划人工智能系统芯片（AI SoC）。2018 年耐能智慧开发整体解决方案，并将于 2019 年第二季推出第一款 AI SoC 产品，聚焦智慧家居。今年除了跟研扬科技进行 AI SoC 与工业电脑整合之外，更将与钰创科技共同开发终端人工智能的 3D 感测解决方案。
今年，耐能智慧将扩大招募人才，进行 B 轮策略募资，找到下一个成长的支点；并积极扩展台湾、欧美及中国市场，最终目标希望能够 IPO。
▲ 耐能智慧首席运营官刘彦甫认为 AI 应用的市场很大，但新创公司必须界定好技术、软件、IP 和解决方案，并且分阶段规划，才能把产品落地。（Source：科技新报）
（作者：郭芝榕；首图来源：Shutterstock）
