78 岁的席瓦（Nidia Silva）从未想过有一天她与海豚共游的梦想可以实现，直到一个迈阿密非-组织给她一副虚拟实境（VR）眼镜，做为老年忧郁症、疏离感的实验性治疗一部分。
席瓦摘下 VR 眼镜后说：“你处在一个未知世界，但它非常美丽，对我来说至关重要。”
席瓦 19 年前从古巴移民到美国。她常坐在迈阿密小哈瓦那社区里的骨牌公园，这个公园是古巴老年居民聚会的高人气地点，在那里他们天天见面、玩多米诺骨牌。
她说，这感觉好像在古巴附近的海里游泳，感到十分兴奋。在她周围是佛罗里达的炎热夏日，充满其他人玩骨牌时发出的喀喀声和嘈杂对话，但她似乎毫未理会。
提供 VR 眼镜给席瓦的是法国 VR 专家伊娃诺维奇（Alexandra Ivanovitch），这个计划叫做“VR 精灵”，被设计用来对抗时常影响长者的“寂寞和社会孤立感”，特别是那些独居或住在活动很少养老院的银发族。
透过 VR，长者可以去许多从未去过的地方，也可以前往他们人生中最想造访的景点。
“VR 精灵”由非营利组织 Equality Lab 运作，迈阿密戴得郡（Miami-Dade）资助。目标是只要伊娃诺维奇制作出更庞大“梦想图书馆”，就提供养老院 VR 头盔。
与伊娃诺维奇合作的大部分长者都因为身体健康或财务因素不再能自己旅行，她表示：“我们真的很想尝试让他们和世界重新连结。”
最近研究显示，虚拟实境可以帮助人们克服忧郁、焦虑、创伤后压力症候群（PTSD）以及其他心理疾病。
精神病学教授克拉斯克（Michelle Craske）与她的团队主要研究透过例如 VR 提供病患正向经验以及冥想，来治疗忧郁症病患无法感受到愉悦或兴趣的失乐症，并增加他们的幸福感。
克拉斯克过去曾在科学期刊表示：“截至目前为止，大部分的治疗在减少忧郁症负面感受上表现尚可，然而几乎无法帮助病患变得正向。”
根据克拉斯克今年稍早在《咨询与临床心理学期刊》（Journal of Consulting and Clinical Psychology）发表的研究报告，相较于那些聚焦在处理负面症状的标准疗程，参与正向经验治疗的受试者回报较低程度的忧郁、焦虑和压力。
在骨牌公园里，仍旧戴着 VR 眼镜的席瓦轻轻在空中挥舞双手，抚摸著一只不存在的海豚。她说：“它（VR 眼镜）带你来到另一个世界，真的让你的心平静下来，太美好了！”
（编译：徐子苓；首图来源：）
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