平行宇宙是否存在，我们仍不能确定，但人类已经开始自己模拟宇宙了，而且一下就来了 800 万个。
亚利桑那大学助理教授 Peter Behroozi 带着团队，用电脑模拟了 800 万个虚拟宇宙，其中包含了 1,200 万个银河系。
一般情况下，科学家只能透过现有照片等资料研究推断宇宙演变的规律，而 Behroozi 的“UniverseMachine”（宇宙机器）计划，则为学者提供一个验证理论的机会。
简单来说，Behroozi 将过去 20 年来已存在的宇宙演变理论输入电脑，并根据它们模拟出一个个“Ex-Machina”宇宙，观察如果按这套规律，那宇宙从大爆炸（Big Bang ）后 4 亿年开始到现在，是否发展成了我们现实生活中宇宙的模样。
每个“Ex-Machina”宇宙都会经过一系列测试，用于估量虚拟宇宙中的银河系和我们实际宇宙情况有多相似。（结果是）那些和我们最相似的宇宙，都遵循类似的底层物理规则，展示出一个非常强大的研究银河系形成的方法。
亚利桑那大学在官方新闻稿中提道。同时，这个计划也发现一些现有理论冲突的现象。
随着我们回到越来越早的宇宙，我们预期暗物质的密度会更高，而气体的温度也会变得越来越高，这并不利于恒星的形成。
因此，我们原本认为很多银河系在早期的宇宙中，很长一段时间就应该已经停止形成恒星。
我们发现却与之相反：特定规模的银河系更有可能高效形成恒星。
获得这个发现后，研究团队回头对那些模拟宇宙进行多次微调，直至它们终于往和我们现实宇宙的样子演变。
换言之，我们由此总结，早期银河系形成恒星的效率比我们想像得要高。
这也意味着，由超级黑洞和恒星爆炸所创造的能量在扼杀恒星形成的效率，比我们理论预测的要低。
据 Behroozi 介绍，单单是要模拟一个银河系所需的计算能力，“地球上所有电脑加起来，花上一百年都无法做到……更别说 1,200 万个”。这次研究团队找到一种创新的方式，以避免这般庞大的计算工作量。但和我们宇宙可能存在的上千亿个银河系相比，1,200 万仍是非常小的一部分。
▲ 亚利桑那大学高性能电脑群。（Source：亚利桑那大学）
不过，这次研究也已经是结合了来自 NASA 艾姆斯研究中心、德国的 Leibniz-Rechenzentrum 和亚利桑那大学高性能电脑群的资源，合计有 2,000 多个处理器同时运算了 3 周才得出研究结果。
研究论文发布在《皇家天文学会月刊通报》上。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：pixabay）
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