以往被认为神秘无解的快速电波爆发（FRB），似乎越来越不罕见了。过去十多年来只发现 2 个重复的 FRB 讯号，最近天文学家一举发现了 8 个重复出现的 FRB 讯号，让目前已知的重复讯号总数达到 10 个，我们将能统整出数据库，帮助解开这种高能脉冲的谜底。
快速电波爆发（Fast radio burst，FRB）是宇宙一种瞬态电波脉冲，爆发时间仅数毫秒，但能量比同一时期 5 亿个太阳释放的能量还要高，源头一定来自银河系外，但天文学家还不敢有把握的说快速电波爆发的起源，是黑洞？中子星合并？还是某种我们意想不到的天体？
虽然至今天文学家已经抓到 60 多个 FRB 讯号，但大多数 FRB 讯号只检测过一次，目前仅 2012 年发现的 FRB 121102（2016 年二度发现）、2018 年发现的 FRB 180814（2019 年二度发现）确认重复侦测，前者来自 30 亿光年外一个活跃的矮星系，后者来自 16 亿光年外的星系，要追溯它们的源头相当棘手。
然而最近，由加拿大多伦多大学天体物理学家 Cherry Ng 领导的团队，利用加拿大氢强度测绘实验（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment，CHIME），一次发现了 8 个新的重复 FRB 讯号！
随着重复的 FRB 讯号总数累积到 10 个，科学家开始可以初步归纳不同 FRB 之间的相同点与相异点，首先：重复的 FRB 讯号持续时间都比单一 FRB 讯号还要长，前者可以延续约 10 毫秒，但后者通常只约 1 毫秒，这或许说明两种 FRB 讯号的来源完全不一样。
其次为讯号的频率：FRB 121102 和 FRB 180814 频率都随着时间逐渐往下降，听起来有点像悲伤的长号音效，而新发现的 8 个重复 FRB 讯号，大多数频率也都向下飘移，这也许是产生讯号的线索。
当然也有可能所有 FRB 都来自相似的环境，只是它们就像休眠的火山，爆发过一次后还在沉睡中，所以我们检测不到。CHIME 电波望远镜在搜寻 FRB 讯号方面非常强大，除了发现重复的讯号外，也不断发现更多新的非重复性 FRB 讯号，甚至还能锁定单一 FRB 讯号的来源地点；随着时间推移，或许 CHIME 电波望远镜很快就能再挖出新的重复讯号。
新论文将发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal Letters），论文预印本可先在《arXiv》网站阅览。
- Astronomers Have Detected a Whopping 8 New Repeating Signals From Deep Space
- Astronomers just quintupled the number of known repeating fast radio bursts
- Astronomers closer to cracking mystery of fast radio bursts
- Scientists Detect New Repeating Signals From the Depths of Outer Space – Report
（首图来源：CHIME）
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