理论上重力波有三大主要来源：双黑洞并合、双中子星并合、黑洞与中子星并合。我们至今已发现不少双黑洞与双中子星并合事件，然而黑洞与中子星并合之重力波迟迟未现身，现在，LIGO 和 Virgo 很可能终于发现最后一种重力波来源，可能性大于 99%。
让我们回忆一下，2015 年 9 月 14 日，人类首度侦测到爱因斯坦在广义相对论中预言的重力波（2016 年 2 月 11 日才宣布），该事件命名为“GW150914”，源自于双黑洞合并。在此之前，科学界已经搜寻重力波逾 50 年未果。
2017 年 8 月 17 日，人类首度侦测到由双中子星合并产生之重力波，该事件命名为“GW170817”，同时这次事件证实了元素周期表中重金属（如金、铂）的来源、宇宙伽玛射线暴的起源，以及千新星（kilonova）的起源。
今年 4 月 26日，LIGO-Virgo 探测器首次怀疑找到黑洞与中子星合并的重力波，来自 12 亿光年外，该事件命名为“S190426c”，可惜这道重力波讯号太弱，有多微弱呢？当时的研究人员描述，好比你在嘈杂背景音中听到了一句话，你要想办法辨别出那句话的每一个字、甚至辨别出是谁讲出那句话一样困难。
科学家最终无法确认“S190426c”讯号的来源。
新的黑洞─中子星碰撞重力波讯号
现在，美东时间 2019 年 8 月 14 日下午 5 时 10 分 39 秒，LIGO-Virgo 探测器再度发现了可能是黑洞吞并中子星产生的重力波讯号，命名“S190814bv”，距离我们 9 亿光年。
为了弄清楚合并的物体对象是谁，天文学家可透过分析重力波数据估计出碰撞物体的质量，如果两个相撞的物体质量介于太阳质量 1～3 倍，那么它们可能是中子星；如果 2 个碰撞物体的质量都超过太阳质量 5 倍，则可能是 2 个黑洞。
而在“S190814bv”讯号中，研究团队分析出较大物体的质量大于太阳 5 倍，而较小物体的质量小于太阳 3 倍，结果为黑洞-中子星并合的可能性大于 99%；此外，和“S190426c”相比，这次的检测结果非常清楚，不太可能是误报。
不过研究团队目前还在进一步确认这 2 个物体的尺寸，毕竟最后也可能出现一种超乎意料的奇怪配对：两个都是黑洞，但较少的物体是前所未见的迷你黑洞。该事件将能告诉我们，中子星的最大质量是多少？黑洞的最小质量是多少？此前，科学家从未在重力波波源忠发现小于太阳质量 5 倍的黑洞、或大于太阳质量 2.5 倍的中子星。
中子星和黑洞都是衍生自死星的产物，如果 8 月 14 日讯号成功证实，我们将能看到中子星被黑洞吞噬的悲惨结局，宇宙为之颤抖，前段时间，不少世界各地和太空轨道上的仪器都暂停原定作业，加入重力波起源追查，希望能尽早公布结果。
- Gravitational waves point to a black hole swallowing a neutron star
- ASTRONOMERS PROBABLY JUST SAW A BLACK HOLE SWALLOW A DEAD STAR
- Scientists detect a black hole swallowing a neutron star
- Were gravitational waves from a black-hole–neutron-star merger detected on 14 August?
（首图来源：Carl Knox, OzGrav/澳洲国立大学）
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