近年来日本人对死亡的态度正迅速转变，选择死后将遗体捐出来，提供给医学院学生的解剖学课程训练的捐赠者正急剧增加。
为何选择捐赠遗体
日本从 1985 年开始鼓励“遗体捐赠”（日语为 けんたい，kentai）。捐出大体者于遗体解剖后，受赠的医学院会把遗体火化并将骨灰交还家属，若无人领取也会合祀在灵骨堂内并每年举行祭祀，也就是说丧葬完全不用费用。当时约有 68,000 人决定捐出遗体。近年来每年签同意书的人数快速增加，至 2018 年 3 月 31 日累计已有近 30 万人同意死后捐赠遗体。
自 2011 年 311 大地震之后，日本有愈来愈多人认为自己的后事会给家人造成困扰，且慎终追远、扫墓的观念越来越薄弱，未来自己的坟墓没人照料反而会产生问题。此观念的转变反而使大体捐赠成为更多人死后的选项之一。许多登记捐赠遗体者是希望自己在生命最后一刻能再为社会做一些贡献，也有的是为了不想给后代子孙添麻烦。
现年 55 岁的广田纯子（Junko Hirota）是针灸治疗师，于数年前登记将来要捐赠自己的遗体。当她 30 多岁在东京医科齿科大学（Tokyo Medical and Dental University）接受针灸训练时，曾亲身体验从大体解剖可学到许多关于人体的知识，这让她以后生活时思考自己的身体也可以成为其他人的“教科书”。
大体老师无可取代
虽然现代电脑 3D 科技进步，人体结构电脑已可借由三度空间的方式栩栩如生地呈现在学生面前，甚至可以模拟手术。但许多医师认为，初次见到“大体老师”的震撼及划下第一刀的心情和情景，使学生真正了解生命的价值，不是电脑科技所能取代，大体解剖课对学生而言是无可取代的生命课程。
供过于求
在日本，医学院每年的遗体需求约为 4 千具。目前每年超过 8 千人签署遗体捐赠书，已经远远超过需求。有些大学因保存遗体的空间有限，还被迫必须限制登记捐赠的人数。包括北海道大学和熊本大学在内的约 15 所大学因此停止继续接受捐赠。
扩大遗体使用范围
日本健康、劳动暨福利部于 2018 年规划，大学不仅可将遗体用于医学系学生教育使用，而且还可用于医师培训，这使外科医生得以运用捐赠者的遗体熟练较复杂的手术。甚至还有关于扩大允许进行解剖者（如物理治疗师）的范围辩论。上述开放措施，将能促使医学院对遗体捐赠的需求上升。
结语
事实上，世界已有不少国家陆续实施“死后器官国有”措施，芬兰、法国、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、波兰、西班牙、冰岛、新加坡等国皆是如此，除非生前主张死后不捐赠（opt-out），否则视同默认同意捐出遗体。东亚各国则普遍存有“保留全尸”的传统观念，早年台湾供医学院教学解剖用的遗体很少来自生前自愿捐赠者，多是无名尸或没有亲人的荣民遗体，公告后无人领回才分配至各医学院使用。近年风气虽逐渐改变，自愿捐赠者较多但数量仍不足。
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（首图来源：pixabay）
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