如果你想见识宇宙中有没有一个表面布满熔融岩浆的地狱星球，那你可能不能错过 WASP-49b 巨行星的系外卫星，环境比我们太阳系的木卫一还要更极端。
木卫一埃欧（Io）直径约 3,642 公里，是太阳系木星卫星群中最靠近木星的一颗，因此受到木星强烈引力牵引而经历剧烈潮汐加热过程，使木卫一成为太阳系中火山活动最活跃的天体，地表拥有高达 400 座活火山，甚至有些火山喷发的灰烬可攀升到 500 公里高。
而在距离我们约 550 光年的 WASP-49 恒星系统有颗巨行星 WASP-49b，现在根据瑞士伯恩大学团队从巨行星 WASP-49b 附近探测到的钠气体表明，这颗行星可能拥有一颗比木卫一还要更地狱的系外卫星。
由于极端的火山爆发可能将钠和钾喷入太空（木卫一便常做这些事），加上研究团队探测到的钠气体位置与行星距离又太远，不太可能是从行星表面被行星风吹出来的物质，因此研究人员相信火山卫星才是 WASP-49b 行星周围钠气体特征的来源。
只不过，天文学家到目前为止都还没有直接观察到 WASP-49b 周围存在卫星的证据，而且研究团队也坦承，WASP-49b 周围的电离气体也可以解释钠的存在，科学家未来必须找到更多数据，以证明这些气体是来自系外卫星。
如果以后检测确认 WASP-49b 行星真的带有一颗火山卫星，这将构成一幅奇妙的情景：火热卫星围绕着火热巨行星旋转，这颗巨行星又每 3 天就围绕母恒星旋转一圈，是在我们太阳系中看不到的紧凑天体系统。
如果你想对这颗卫星的地貌更有概念一些，那你可以参考一下《星际大战》的穆斯塔法星。新论文将发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）期刊，论文预印本可以先上《arXiv》网站阅览。
- Astronomers find hints of a dangerous lava world hidden by giant planet
- Hints of a volcanically active exomoon
（首图来源：伯恩大学）
