做为宇宙中不可见但确切发挥影响力的存在，科学家已提出不少暗物质候选人，比如微中子、大质量弱相互作用粒子。最近有科学家再提出了暗物质的新候选对象：超重重力微子（Superheavy gravitino），并且这种粒子质量非常大，如果它们存在，可以透过现有方法测出踪迹。
我们的宇宙约由 26.8% 暗物质、68.3% 暗能量与 4% 我们熟知的常规物质所构成 ，与普通物质不同，暗物质不会吸收、反射或发光，它们的存在只透过重力效应显现。
有关暗物质的基本粒子组成，科学家已经提出不少对象，比如最热门的大质量弱相互作用粒子（weakly-interacting massive particle，WIMP）、最有希望的暗物质候选人微中子（Neutrino）、为解决 CP 守恒问题而提出的轴子（axion）、打破粒子物理标准模型的惰性微中子（sterile neutrino）、结合广义相对论与超重力理论的重力微子（gravitino）等。
然而上述目前只有微中子已被探测到（但还不确定与暗物质的关联），其余都还是理论上的假想粒子；此外，这些粒子的大前提都是质量非常轻、不透过电磁力或强核力与常规物质互动。
但由马克斯‧普朗克引力物理研究所所长 Hermann Nicolai、华沙大学理论物理学家 Krzysztof Meissner 等人提出的新暗物质候选对象“超重重力微子（Superheavy gravitino）”，不只质量很大，还会透过重力之外的其他力与一般物质相互作用，并且科学家确切描述了追踪这种粒子的方法。
根据团队计算，1 个超重重力微子的质量高达 0.02 毫克──比 1 个质子还要重千万兆倍。由于质量很大，它们在宇宙中的分布相对分散，每 1 万立方公里大概只有 1 颗超重重力微子，但就能解释如今的暗物质效应。
如果超重重力微子确实存在，那么地球本身就是一个天然巨型探测器，能映照出超重重力微子穿过的蛛丝马迹。我们知道质量很轻的粒子能毫不费力地穿越一般物质，质量很重的粒子其实也可以，只是前者像是渔网捕捉不到的小鱼苗，而后者则像一群蚊子挡不住的一颗炮弹。
在过去 45 亿年里，研究人员相信一定有不少超重重力微子穿过地球，它们会留下透过电磁力、强核力与常规物质相互作用后的痕迹，比如岩石中的电离轨道。
虽然超重重力微子的轨迹可能难以和其他粒子的路径区分，但已知电离辐射会在晶体结构中引起晶格缺陷，Hermann Nicolai 表示，也许我们能从一些已维持数百万年稳定状态的古老晶体中，检测出超重重力微子的行进轨迹。
研究团队的 2 篇论文分别发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）与《物理评论 D》（Physical Review D）期刊。
- Superheavy gravitino proposed as dark matter candidate
- Shedding light on the darkness: Warsaw scientist comes up with new idea on just what dark matter is
- “New Massive Dark Matter” –Earth a 4.5 Billion-Year-Old Paleo-Detector
- A heavyweight candidate for dark matter
（首图来源：NASA）
延伸阅读：
- 重大物理实验，科学家可能发现假想基本粒子“惰性微中子”
- 暗物质候选人“变色龙粒子”，CERN 轴子太阳望远镜搜索未果
- 暗物质是否为假想粒子“轴子”？星系中心的超大质量黑洞可能由它构成
