喝茶有很多好处，最为人知的就是茶叶中的儿茶素是很好的抗氧化剂，可减少人体老化的自由基、加强脂肪利用、促进新陈代谢，还有多种维生素被视为中老年人的最佳饮料，现在最新研究发现喝茶还可活化大脑功能，与非茶饮用者相比，普通的饮茶者有更好的组织大脑区域，改善大脑的认知能力。
过去研究发现，茶的摄入有益人体健康，包括改善情绪和预防心血管疾病。2017 年新加坡国立大学科学家研究发现，每天喝茶可以将老年人认知能力下降的风险降低 50%。最近该团队进一步探讨茶对大脑网络的直接影响。
该研究与英国埃塞克斯大学 (University of Essex) 和剑桥大学 (University of Cambridge) 的研究人员共同进行，研究小组招募 36 名 60 岁及以上的成年人，并收集有关他们的健康、生活方式和心理健康的数据，此后还对他们进行神经心理学测试和磁共振成像 (MRI)。该研究于 2015~2018 年进行。
透过分析参与者的认知表现和成像结果，研究小组发现，每周至少 4 次引用绿茶、乌龙茶或红茶约 25 年的个体，其大脑区域以更有效的方式相互连接。研究人员表示，“以道路交通做比喻，大脑区域为目的地，而大脑区域之间的连接则是道路。当道路系统组织得更好时，车辆和乘客的移动效率更高、资源消耗更少。同样，当大脑区域之间的联系更加结构化时，资讯处理可以更有效地进行。”
研究人员进一步指出，“我们在之前的研究中发现，与非茶饮用者相比，饮茶者具有更好的认知功能。这项与大脑网络相关的研究结果间接支持之前的发现，显示定期饮茶的正面效果，是来自防止对区域间联系的破坏，来改善大脑组织的结果。”
这项研究结果首次证明饮茶对大脑结构的贡献，并建议定期饮用茶对大脑组织中与年龄相关的衰退具有保护作用。由于认知表现和大脑组织具有错综复杂的关系，因此需要更多研究来进一步理解记忆功能如何从大脑回路中出现，以及在衰老过程中保持更好认知能力的干预措施。研究团队下一步准备研究茶叶和生物活性化合物对认知能力下降的影响。该研究结果已发表在科学期刊《Aging》。
- Study led by NUS scientists show that drinking tea improves brain health
- TEA DRINKERS MAY GET SOME PROTECTION AGAINST BRAIN DECLINE
(首图来源：Flickr / Kanko* CC By 2.0)
