还记得令人惊艳、懂得在障碍地区行走的波士顿动力（Boston Dynamics）机器狗 Spot 吗？好消息是，Spot 又学会了更多的动作，并且就要踏出实验室走入市场。
自 6 月首次宣布以来，波士顿动力便一直在谈论有关 Spot（旧称 SpotMini）的公开发布，近日终于也公开一些商品的详细资讯。其中最重要的，是 Spot 并不会完全公开销售，但如果你是一家有想法和资金的公司，你将有机会入手一台。
根据官网介绍，Spot 的速度为 1.6 米/秒，电池为可交换式，单次充电可运行 90 分钟，具有 360 度的视野、IP54 的防护等级，能够在 -20°C 至 45°C 的环境中操作，最高可负载 14 公斤。
性能上与过去展示的内容大致相同，包含在令人印象深刻的避开障碍物、保持平衡能力，即使在极端环境中，Spot 也几乎可以到达任何指示的地方，如果操作者要在未知的环境中导航，这些将是至关重要的技能。
除了探索能力之外，Spot 的背上还可以搭载四个硬件组件，提供企业使用机器人完成特定工作的可能，像是要检查气体泄漏便则可以配置甲烷检测器，需要更长距离的连结则可以连接网状无线网络模组。
Spot 也配备了自驾车常见的 Velodyne 光达装置（LiDAR），能够建立封闭空间的 3D 地图，同时由于它原先便被设计能在雨中工作，户外的任务自然也难不倒它。
除了一般的工作，Spot 也能在其他方面提供作用。尽管可能难以想像，但娱乐正逐渐成为 Spot 的最大市场之一，波士顿动力正与太阳马戏团的创新实验室合作，探索 Spot 在舞台上的发展性。
至于在军事的发展上，波士顿动力很明确的表示，他们对于将 Spot“武器化”并不感兴趣。虽然有与五角大厦的合作背景，同时也在向警察部门营销，但业务开发副总裁 Michael Perry 强调，Spot 目前只有用在应付炸弹和其他危险材料，而且是完全按照现有机器人的处理方式。
“从根本上说，我们不希望 Spot 采取任何可能危害人类的事情，即使是模拟的方式。”
如果你已经开始担心被取代工作，也不用太害怕，因为 Spot 距离“完全独立”还有很长的路要走。尽管 Spot 的运动智慧非常高，但在理解世界的智慧上并非如此。
举例来说，在波士顿动力过去公开的影片中，可以看到 Spot 运用搭载的手臂打开了门，虽然影片给人的印象可能很强烈，但这并不意味着 Spot 就真的像人一样，可以轻松辨识出各种形式的门和把手并开启，影片只是单纯展示了 Spot 的“门把”协定。
Spot 理解的世界模型非常浅层，只由障碍物、立足点和预编程的路线构成，它并不会辨识门或处理来自现实世界的提示，所谓的“开门”，单纯只是当操作者使用控制器将手臂朝门导航时，辨别出门把并启动该协定。
这种“低智慧”与学术界中多数机器人学家所关注的相反，也显现出 Spot 还不太适合在多人环境中运行。实际上，在波士顿动力 6 月对外媒的现场展示中，来宾也被要求与 Spot 保持两米以上的距离——并不是因为现场有多危险，而是要确保 Spot 失去平衡时不会伤到任何“人类”。
从这点来说，尽管有钱有想法的企业家并不少，应该暂时还不会看到 Spot 实际出现在我们生活周遭，但社群媒体上的晒照可能就无法避免了。
当然，虽然在智慧上有些许受限，但从 Spot 能够做到的事情中，不难看出为什么波士顿动力对 Spot 的即将上市表现的非常兴奋。
在过去的 20 年里，自动化领域有了长足的进步，但主要仍限于软件层面，一但足够强壮、具备纤细度的适合“躯体”出现，将为电脑与现实世界的交互提供一种新途径，可能会对整个科技产业和社会都产生巨大影响。
尽管一切都还处于开始阶段，但 Spot 走入市场的这一小步，或许将成为机器人的一大步。
- Boston Dynamics’ Spot is leaving the laboratory
（首图来源：Boston Dynamics）
延伸阅读：
- 波士顿动力机器人首次商用，Google 后悔了吗？
