美国太空公司 SpaceX 的两艘星际飞船（Starship）原型都已经接近完成组装，现在开始升级发射架，以支援这些飞船的首次试飞。
SpaceX 于 9 月 21 日破土动工星际飞船原型 Mk2 的发射设施，是佛罗里达州卡纳维尔角现有 LC-39A 发射台的附加设备，也是星际飞船第一次超重运载火箭（Super Heavy）轨道发射尝试的可能地点。
9 月 21 日，有摄影记者发现 SpaceX 在 39A 发射台改造与星际飞船原型发射相关专案取得的进展。过去十天左右，SpaceX 始终在拟议位置安装硬件，并最终于 21 日破土动工，这很可能表明正在等待官方批准或施工许可。
39A 发射台的相关升级工作可能需要 6~12 个月完成，这取决于改造程度及 SpaceX 希望这些设施使用多长时间。目前，SpaceX 只进行了相当少的改造，包括增设混凝土垫、钢发射支架和水冷火箭排气转向器、沼气场和相关管道、现有氧／氮／氦地面系统扩展，以及某些与雨水管理相关的专案。
▲ 星际飞船 Mk1 需要比 StarHopper 更多的推进剂。
与此同时，SpaceX 正计划最早于 9 月将其星际飞船原型 Mk2 运送到 39A 发射台附近，尽管可能要推迟到 10 月。SpaceX 已将佛州部分员工转移到德州，试图加快星际飞船 Mk1 的整合。除非发生意外，星际飞船 Mk1 几乎可保证会先于 Mk2 试飞。
在德州博卡奇卡，SpaceX 地面工程师和技术人员正在努力升级当地现有的发射设施，这些设施以前用于支援星际飞船原型测试版 StarHopper 测试、猛禽静态点火测试和悬空测试等活动。StarHopper 于 8 月 27 日完成第二次也是最后一次悬空测试。
虽然现有的发射硬件对 StarHopper 来说够了，但星际飞船原型的体型要大得多，并且有新的需求，因此需要升级相关设施。
SpaceX 首席首席执行官马斯克（Elon Musk）希望星际飞船 Mk1 最早在 2019 年 10 月做好首次试飞准备，已向 FCC 提交申请，并认为 10 月 13 日是发射的好日子。
（本文由 PingWest 授权转载；首图为 39A 发射场的运输基地；来源：SpaceX）
