在太阳系边缘，科学家信誓旦旦存在神秘的第九行星，其巨大引力可解释太阳系边缘种种异常轨道现象。然而现在一篇新研究表明，假想的第九行星可能根本不是行星，而是大爆炸后不久就存在的微型黑洞。
第九行星由加州理工学院天文学家麦克‧布朗（Michael Brown）、康斯坦丁‧巴特金（Konstantin Batygin）提出，他们在 2016 年算出“第九行星”具体的轨道参数，估计这颗行星质量约地球 5~15 倍、直径为地球 2~4 倍、公转周期长达 15,000 年，并且轨道离心率极高（椭圆形轨道），大多数科学家都支持此一理论。
2017 年 10 月时，巴特金提出了 5 大太阳系异象为第九行星存在的证据，比如古柏带有 6 个已知天体，都有指向同一方向的椭圆形轨道、这些天体也以相同的角度倾斜 30 度、古柏带某些天体的运行方向与内太阳系所有物体的运动方向相反等，只有第九行星模型可解释这些怪异轨道。
然而根据英国杜伦大学天文学家 Jakub Scholtz、伊利诺伊大学厄巴纳─香槟分校天文学家 James Unwin 的新研究，第九行星实际上可能是一个宇宙形成后不久就出现的原初黑洞（primordial black hole，PBH），它的引力可以解释为何海王星之外有些天体的轨道极度不规则，也可以说明为何科学家始终找不到第九行星。
虽然原初黑洞（又称太初黑洞）也是一种假想的黑洞类型，源自大爆炸暴涨时期物质的超高密度区域，不是大质量恒星坍缩而成，但研究人员表示，与其在可见光波段茫茫寻找第九行星，不如在伽马射线或宇宙射线中寻找不可见的黑洞。
虽然原初黑洞质量很小，而且自宇宙大爆炸以来就存在至今，假如霍金辐射机制存在，那么这种微型黑洞是否可能已蒸发殆尽？Jakub Scholtz、James Unwin 对此解释：“不会，就连质量只有地球 5 倍大的黑洞，寿命都可能比如今宇宙的年龄还要长，这个位于太阳系边缘的黑洞就更不用担心了。”
假如这个神秘物体真是黑洞而不是行星，那么尝试用典型的行星搜索手段会永远都找不到它。研究人员表示，原初黑洞可能有所谓的暗物质晕，周围会释放“湮灭讯号”（annihilation signals），我们能透过检测此讯号来证实假设，比如利用费米伽马射线太空望远镜寻找是否有惊人的伽马射线爆发。
这篇新论文可以先在《Arxiv》网站阅览。
- Planet Nine could be a primordial black hole, new research suggests
- What If Planet Nine Is A Bowling Ball-Size Black Hole?
- Planet Nine could actually be a hidden ‘primordial’ black hole, study finds
（首图来源：NASA）
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