父母的移情与许多有益于儿童的社会心理特质相关，研究已证实有同情心的父母，孩子较少罹患抑郁症、较少攻击性、较多同理心，父母在努力理解孩子的感受时，也拥有更好的自尊心。但美国西北大学一个研究却发现，有同情心的父母，必须付出更多隐性成本。研究指出，虽然善解人意的父母，他们的孩子在身体和情感上表现都比较好，但父母的细胞却显示出慢性的低度炎症反应。
美国西北大学 (Northwestern University) 研究人员针对 247 对父母和他们的青春期孩子进行调查，研究人员欲得知父母了解孩子的感受并给予适当关注的时间与程度，要求父母填写关于同理心、幸福感和自尊心的自我报告调查表，以及报告孩子的情绪调节情况。青少年每天需记录他们的情绪调节能力，为期两周。他们还采集父母与孩子的血液样本，从中分析系统性炎症的标志物，包括白介素 1-ra、白介素 6 和 C 反应蛋白。
结果发现，善解人意的父母及其子女在心理上都比较满足，善解人意父母的孩子，也表现出较低水平的炎症标志物。但是他们的父母却恰恰相反，父母的样本显示出低度的全身性炎症。
研究分析，当孩子的心理承受痛苦时，善解人意的父母的免疫系统会受到打击。而随着孩子的抑郁症状增加，善解人意的父母的炎症标志物也增加。这些发现与先前的研究一致，以前研究已发现，花长时间照顾慢性病患者的护理人员也会出现慢性炎症，且压力荷尔蒙会随之升高。
移情是要求我们将自己的感情放在一边，专注关心别人，这与压力增加和炎症增加有关。善解人意的父母也可能更愿意为了孩子的利益，而牺牲自己的健康，放弃睡眠、运动和其他可减轻照料压力的活动。
这些发现强化一个概念，即评估社会心理特质时必须同时考虑心理和生理影响的重要性，以及同情可能在同情提供者和接受者之间产生不同的影响。
西北大学心理学研究人员指出，如果要付出情感上的努力是要付出身体上的代价，那么父母也需要被教导如何照顾自己。包括充足的睡眠、运动和减轻压力等事情，都与这些类型的免疫过程有关，父母为这些事情花些时间并不是自私的，实际上对他们自己的身心健康至关重要。该研究已发表于《健康心理学》期刊。
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(首图来源：Flickr/Brian CC BY 2.0)
