美国西北部的雄伟大河哥伦比亚河，流域广及加拿大、美国的华盛顿州、奥勒冈州、爱达荷州，以及一小部分的蒙大拿州与怀俄明州，这条泱泱大河在罗斯福施行“新政”时自然不可能忽视，于其流域建立无数水库，以水力发电做为丰沛电力的来源，供应西雅图、波特兰等大城市的发展，这些水电设施中，有 31 座统由邦纳维尔电力管理局（Bonneville Power Administration，BPA）管理，一度是美国西北发展的重要推手。原本是新政的丰功伟业，如今却成了钱坑与鲑鱼死亡陷阱。
风水轮流转，在廉价可再生能源的竞争下，一连串老旧水坝变成赔钱货，导致邦纳维尔电力管理局负债 150 亿美元，水坝从新政时代修建至今已经老旧，需要维护与更新，至 2023 年以前还得花上至少 3 亿美元的维护费用，雪上加霜的是，在流域上兴建过多水坝，结果成为鲑鱼死亡陷阱，导致流域多种鲑鱼濒临绝种，法规要求邦纳维尔电力管理局负担保育与复育鲑鱼的费用，更是一大负担，最糟糕的是，尽管投入大量费用试图帮助鲑鱼跨过大坝，却毫无成效。
邦纳维尔电力管理局旗下的一连串水坝，过去发出的电力远超过西北各州本身所需，多余的电力就往南卖给需电孔急，且电价高于西北各州的加州，邦纳维尔电力管理局每度电可卖到 0.06 甚至 0.1 美元的高价，加州因此被称为是邦纳维尔电力管理局的提款机。这个如意算盘自 2008 年起开始打不响了，主要原因是加州大力推动绿能发展，诸多补贴与促进绿能的政策措施，使得州内新增无数太阳能、风能电力来源，不再急需邦纳维尔电力管理局的电力，于是如今在夏季用电尖峰时期，邦纳维尔电力管理局每度电只能卖到 0.043 美元，夏季平时甚至只能卖到 0.02 美元。
雪上加霜的是，本地客户，也就是西北部供电区域，也因为环保意识提升，积极推动节能减碳，因此用电量年年减少，2017~2018 年，邦纳维尔电力管理局的本地营收减少 2,250 万美元。
原本若是自由市场上，供过于求应该降价，但是邦纳维尔电力管理局并非企业而是-组织，结果不仅没有降价，还因为加州与本地购电量减少以后，维护营运与摊销成本相形之下变高，结果反而调涨西北部供电区域电价，2008 年以来调涨 30%。
邦纳维尔电力管理局可以这样做，是因为 2008 年时与主要电力公司签下 20 年合约，然而，同一时期，美国西部的批发电价却因为总供给增加而正在下降，逐渐低于每度电 0.03 美元，邦纳维尔电力管理局调涨后的售电价为每度电 0.036 美元，远高于市场批发电价 0.022 美元，一旦 2028 年合约到期，客户显然会立即寻求市场上其他廉价的供电来源。客户跑掉以后，以邦纳维尔电力管理局的做法，只会再度涨价，将不可避免进入“死亡螺旋”。
邦纳维尔电力管理局的另一个心腹大患是保育问题，当初罗斯福新政洋洋洒洒在哥伦比亚河流域上到处盖水坝，完全没考虑到洄游性鱼类的保育，很快地生态学家就发现，55% 的洄游性鱼类繁殖场都遭大坝永久性的阻断，剩下可到达的部分，鲑鱼等洄游性鱼类需要克服至少 8 座大坝才能抵达繁殖地点，相对的小鲑鱼也要克服 8 座大坝才能到海中，而水坝蓄水而成的深潭，不仅温度会上升不利于小鲑鱼，更成为掠食者的藏身之处，小鲑鱼在重重阻碍下，往往在旅程中损失 50% 以上，在较不幸的年份，甚至有 85% 的绝大多数都阵亡无法抵达大海，于是整个流域的各种洄游性鱼类全面濒临绝种，估计再 10 年就会完全消灭。
新能源科技发展让传统的大建设显得大而无当
邦纳维尔电力管理局成立于 1937 年，总包美国西北部地区的发电到输配电与售电，拥有输配线路长达 1.5 万英里长，供应区域广达 30 万平方英里，用电户 1,400 万人。1970 年代，邦纳维尔电力管理局曾经面临第一次危机，当时美国-严重错估西北部地区用电需求成长，规划兴建多座核电厂，结果用电需求远低于预期，造成 22.5 亿元债务违约，1980年，卡特时代的国会为此立法《西北电力法》（Northwest Power Act）以解决问题，法案拯救了本将破产的邦纳维尔电力管理局，代价是法案也规定让邦纳维尔电力管理局负责水坝相关生态复育。
其结果，复育成为邦纳维尔电力管理局的一大负担，至今已经投入 170 亿美元在相关工作上，光是 2018 年就花了 3.205 亿美元，包括为了让小鲑鱼能顺流而下，故意增加放水而减少了发电营收，但是复育成效却微乎其微，更糟糕的是，由于邦纳维尔电力管理局本身的财务困境，预计将在 2023 年就达到举债上限，届时邦纳维尔电力管理局根本拿不出钱来继续进行保育工作。
保育人士呼吁，既然邦纳维尔电力管理局现在是赔钱货，那不如一了百了，拆了 8 座主要障碍大坝中的 4 座，如此一来可大为减轻鲑鱼所承受的压力，进而改善其生存机会。不过，这样的提议受到各方反对，因为水坝不仅只有发电功能，还提供航运作用，每年有 220 万吨农作物要经哥伦比亚河与其支流运送，这些水坝对运输农作物有重大功能，产业链年产值 7 亿美元，农民们可不想轻易拆除。
无论如何，在市场压力与保育需求双重负担下，邦纳维尔电力管理局 10 年来烧掉 9 亿美元现金流量，由于电力不再供不应求，要卖多贵都可以，邦纳维尔电力管理局得转型为有效率的发电机构，与其他民间发电厂竞争，因而力行撙节，大砍 6,600 万美元的计划预算，并积极打入新批发市场，加入加州电力调度中心（California Independent System Operator，CAISO）的西部能源平衡市场（Energy Imbalance Market，EIM），期望可带来 290~340 亿美元年营收。
邦纳维尔电力管理局认为以加州对绿能的重视，电力若加上碳税的考量后，水力发电仍将具有竞争力，不过，这个预期可能太过乐观，因为可再生能源降价的速度远超过想像，洛杉矶宣布将采购太阳能复和能源储存的零碳能源，购电价每度电仅 0.02 美元，恐非邦纳维尔电力管理局的老旧水坝所能与之竞争。
邦纳维尔电力管理局旗下管理 31 座水坝、1 座核电厂、4,000 名员工，年营收尚有 38 亿美元。过去雄伟大河上密密麻麻的大坝，曾被视为是推动经济的重大建设，如今却发现对生态造成的永久破坏得不偿失，而新能源科技的发展更让传统的大建设显得大而无当，邦纳维尔电力管理局的命运，很可能与哥伦比亚河流域的鲑鱼一样，即使努力复育还是终将绝种，这样的发展，也标志着电力市场走出“恐龙时代”，迈向全新的纪元。
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（首图为邦纳维尔水坝；来源：Flickr/Kirt Edblom CC BY 2.0）
