不管在哪个国家，水源、电力都是重要的日常生活与经济发展必备要素，不过在资源相对匮乏的沙漠地区，用对方法取水、用电也是很重要的，对此最近有研究指出，如果用太阳能泵灌溉系统，将传统抽水系统取而代之，将能有效减少 300% 以上的支出，并降低绿洲沙漠化的风险。
为了研究太阳能泵灌溉系统与传统泵的差别，科学团队在西非毛里塔尼亚（Mauritania）展开研究，其中茅国有大半土地属撒哈拉沙漠，农业活动主要以畜牧业为大宗，耕地仅限于唯一河流——塞内加尔河沿岸及沙漠绿洲。
因此除了大河河畔，沙漠绿洲也是该国相当重要的经济与生活来源之一，得满足农业灌溉需求，只不过不良的灌溉方法可能会让得来不易的绿洲荒漠化，同时也可能会默默提高耕地成本。
团队研究环绕在种植椰枣的 Tawaz oasis，该绿洲平均日射量为每日每平方米 5.67 kWh，是个发展太阳能的好所在。而跟据科学家在《Science Direct》发表的论文，若是用太阳能泵系统，可有效降低荒漠化的概率，并进一步降低成本。
团队根据需求与环境，研制出装有 142KW 薄膜太阳能板的 8 台沉水泵（submersible pumps），可提供 80% 的用水量，另外水泵还附有 250 个体积为 4 立方米的玻璃纤维强化塑胶储水槽，泵成本约为每立方米 0.2071 美元，与目前相比渐少 300%。
其中储水箱容量约为历年最高需求量的 25%，每个水箱能灌溉占地 1 公顷、种植 100 棵椰枣的耕地。
特别的是，跟一般电力、机械设备不同，若再加装储能系统，可能无助于提高太阳能泵运作效率。团队表示，由于蒸发散量低，在清晨或下午日照不那么强烈的时候，可以帮作物进行灌溉（这刚好也是最好的时机），而正常情况下，储水箱经过 3 天的日照也不会影响水量。
团队认为，太阳能泵系统能有效提高茅国的枣椰产量，并防止沙漠绿洲消失，也可以降低农民补充柴油与机械设备维修的成本，毕竟太阳能可谓近乎无穷尽的再生能源，装设面板后就不再需要燃料，农民不需要千里迢迢把汽柴油运到椰枣耕地旁。
同样的案例也可以在肯亚看见，先前美国新创厂商 SunCulture 也有为肯亚研发太阳能灌溉系统 AgroSolar Irrigation System，有效提高作物产量达 300%，并且能减少浪费 80% 水资源。
对于沙漠地区来说，绿洲除了是观光、经济来源，也是重要的环境指标，联合国防治砂漠化公约（UNCCD）曾指出，土地劣化已经使世界经济损失 10% 到 17%，UNCCD 也有跟国际再生能源机构（IRENA）签署协议，希望能利用再生能源防治荒漠化。
IRENA 则认为，再生能源有助恢复和保护土地，对农业、社区发展也大有裨益。
- An oasis of PV
- Optimal PV-based irrigation system for Mauritania
（首图来源：Flickr/Maria Pilar Etxebarria Public Domain Mark 1.0）
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