我们和自家兄弟姊妹长得像很正常，但如果和没有血缘关系的人也长得相像，那就是巧合了，天文学也不例外。科学家最近发现了第 2 个来自太阳系外的彗星 2I / Borisov，但它却拥有与太阳系彗星极相似的外貌。
数十年来，科学家推测恒星际空间的天体可能是被原系统踢出的成员，并且这些天体偶尔会以不寻常的高离心轨道穿越一个星系平面，因而被科学家发现。
2 年前，我们首度遇到来自太阳系外的星际天体“斥侯星（Oumuamua）”，由于第一次总是会手忙脚乱，天文学家费了好一番心力才确认斥侯星身份，是一颗长相非常怪异的小行星，和太阳系内小行星通常圆滚滚的身材不同，斥侯星就像一条雪茄。
今年 8 月，业余天文学家 Gennady Borisov 用他自制的望远镜发现了第 2 个太阳系外天体，官方正式名称命名为 2I / Borisov，也称鲍里索夫彗星（Comet Borisov），初步推测可能已在银河系流浪了数百万年。
而波兰亚捷隆大学团队最近利用威廉·赫歇尔望远镜（William Herschel Telescope，WHT）、北双子望远镜分析 2I / Borisov，却惊讶发现 2I / Borisov 除了出生地不一样外，其他特征基本上都和太阳系彗星无异，没什么特别之处。
首先，2I / Borisov 也具有彗发与彗尾——彗星表面的冰被太阳加热升华而成的气体，彗核直径约 2 公里，外观大部分呈绿色，但和太阳系彗星相比稍微红一点，初始探测到的特征似乎与太阳系彗星没有太大差别，这代表其他行星系统的组成物质可能与太阳系相同。
《Science Alert》报导，综合目前 2I / Borisov 的一些研究论文，我们可以得到几个让人兴奋的结论：
- OSIRIS仪器分析表明，2I / Borisov 的光谱特征与太阳系彗星相似，表明它们具有相似的化学组成。
- 根据两项光谱分析研究，2I / Borisov 彗星也和太阳系彗星一样会释放氰化物气体（由碳和氮原子组成），并且气体中还发现双原子碳，这两者是导致彗星看上去发出绿光的成分。
- 还有一篇论文尝试计算 2I / Borisov 来自何处，发现它的起源可能是距离我们 13 光年的 60 Kruger 联星系统。
天文学家还有大约 1 年的时间可以好好观察这颗系外彗星，透过持续分析光的波长、观察其亮度随时间变化的方式等，可能会发现系外彗星的其他物质成分。新论文发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。
- The New Interstellar Object Looks Surprisingly Familiar
- The First Peer-Reviewed Paper on Interstellar Comet 2I/Borisov Has Just Been Published
- Interstellar Comet Borisov Looks Pretty Normal, New Observations Suggest
- Interstellar comet just like ones from our solar system – astronomers
（首图来源：Daniel Bamberger, Hubble Space Telescope [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
延伸阅读：
- 确认太阳系出现第二位星际访客，命名“2I / Borisov”待寻找起源地
- 太阳系首位外来客人身份确认，Oumuamua 外型有如一根雪茄
