斯德哥尔摩大学（Stockholm University）和马克斯普朗克物理研究所（Max Planck Institute for Physics）的物理学家将研究方向转向电浆（plasmas），这一提议可能会彻底改变令人难以捉摸的暗物质的探索。
暗物质（Dark matter）是一种神秘物质，占宇宙物质 85%。最初是为了解释为什么强作用力（将质子和中子结合在一起）时间前后相同，所谓的轴子（axion）将为暗物质提供自然的解释。轴子暗物质不是离散的粒子，而是一种贯穿空间的波。
轴子是暗物质的最好解释之一，但最近才成为大规模实验的焦点。由于观点转变，人们急于想出新的方法，如何在所有可能藏身的地方寻找轴子。
“找到轴子有点像调收音机：你必须调好天线，直到找到正确的频率。实验人员得到的奖励不是音乐，而是‘听到’地球正在穿越的暗物质。虽然这是很好的点子，但自从共同作者 Frank Wilczek 命名轴子以来，过去 30 年里，轴子实验一直被忽视。”斯德哥尔摩大学物理系博士后、研究报告作者 Alexander Millar 博士说。
▲ 研究人员提出使用可调电浆搜索暗物质轴子的新仪器。（Source：Space Daily）
研究小组新研究的主要观点是，在磁场中，轴子会产生小电场，可用来驱动电浆中的振荡。电浆是一种带电粒子（如电子）可自由流动的物质。
这些振荡会放大讯号，导致更好的“轴子收音机”。与传统基于谐振腔的实验不同，这些电浆大小几乎没有限制，因此可以发出更大的信号。这有点像对讲机和无线电广播塔的区别。
“这是寻找暗物质的一种全新的方法，将有助于我们在完全未知的领域寻找最强大的暗物质候选者之一，并且有希望进行全面实验。”Alexander Millar 博士说。
- Physicists have found a way to ‘hear’ dark matter
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
