包括太阳系在内，整个银河系以每秒约 210 公里的速度旋转着，只是我们感受不到。而最近天文学家发现，比银河系更大的螺旋星系其转速超乎预期得快，每秒高达 570 公里，推测暗物质可能是其中提速关键。
地球自转并绕行太阳公转，太阳系绕着银河系公转，银河系本身又会自转，宇宙奥秘之一就是种种看似凌乱无章的天体，其实都像齿轮一样规律运转着。
我们的银河系属于螺旋星系，自转速度约每秒 210 公里，然而如果和“超级螺旋星系”相比，这种转速有如小巫见大巫。迄今为止，天文学家仅透过史隆数位巡天（SDSS）、NASA / IPAC 银河系外数据库（NED）的数据找到约 100 个超级螺旋星系，它们的质量可比银河系还要大约 20 倍，亮度比银河系亮 8～14 倍，最大的超级螺旋星系直径更达 45 万光年。
而最近一组天文团队利用南非大望远镜（Southern African Large Telescope，SALT）、海尔望远镜（Hale）、广域红外线巡天探测卫星（WISE）测量 23 个超级螺旋星系的自转曲线，发现它们的旋转速度似乎也更快。
这几个超级螺旋星系中最大者为 2MFGC 08638，其转速也最快，高达每秒 570公里，远远超过该星系内恒星、气体、尘埃总质量能提供的速度，表明不可见的暗物质正在发挥影响力。研究主要作者 Patrick Ogle 表示，该星系外围应该被一个更大的暗物质晕包围，质量至少有太阳质量 40 兆倍。
▲ 上面三个为一般螺旋星系，下面三个为超级螺旋星系，右下则为目前已知最大的超级螺旋星系。（Source：NASA）
这项结果打破了以往星系质量与自转速率之间的关联，也成为反驳另一种引力理论——修正牛顿理论（MOND）的新证据。修正牛顿理论主要是一个试图排除暗物质存在的引力替代理论，然而这项研究表明，MOND 理论无法解释观察到的超级螺旋星系之旋转速度，也就是说 MOND 理论不够有力，暗物质存在的假测更加屹立不摇。
天文徐家希望未来能透过詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和大视场红外巡天望远镜（WFIRST）厘清超级螺旋星系这种新型星系的疑点，新论文发表在《天文物理期刊通讯》（Astrophysical Journal Letters）。
- The Most Massive Galaxies Spin More Than Twice as Fast as the Milky Way
- Super Spirals Spin Faster Than Expected, Astronomers Say
- DARK MATTER TUGS THE MOST MASSIVE SPIRAL GALAXIES TO BREAKNECK SPEEDS
（首图来源：pixabay）
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