美国空军表示，五角大厦研发的 X-37B 太空飞机在长达 2 年多的创纪录轨道飞行后，27 日降落在佛罗里达州，完成一系列最新的军事技术测试任务。
哥伦比亚广播公司（CBS）报导，美国空军指出，由波音公司（Boeing）制造、无人驾驶的 X-37B 太空飞机经过 780 天的绕行地球轨道飞行后，于 27 日美东时间凌晨 3 时 51 分（台湾时间下午 3 时 51 分）降落在美国国家航空暨太空总署（NASA）肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）。
路透社报导，这是美国空军在“轨道测试载具”（Orbital Test Vehicle）计划下，第 5 次飞行任务。
X-37B 太空飞机约一辆小型巴士大小，与其他 NASA 航天飞机有许多相同的设计功能。
太空探索科技公司（SpaceX）“猎鹰 9 号”（Falcon 9）火箭 2017 年搭载这架太空飞机升空，开始执行空军快速反应能力办公室（Air Force Rapid Capabilities Office）执掌的任务，长期在太空环境进行各种机密技术实验。
新上任的美国空军部长巴瑞特（Barbara Barrett）声明表示：“X-37B 持续证明可回收太空飞机的重要性。每项接续的任务都会提高我国的太空能力。”
美国空军指出，上次的 X-37B 任务飞行了 718 天，并在 2017 年降落。直至今早这架太空飞机着陆，X-37B 已累计飞行 2,865 天。
美国五角大厦愈来愈重视太空科技，最近成立美国太空司令部（Space Command），并要求国会批准预算给全新军种“太空部队”。
美国空军参谋长古德芬（David L. Goldfein）表示：“如果国会批准预算，美国空军和太空部队将不再受限天际。”
（译者：吴昇鸿；首图来源：U.S. Air Force）
