马斯克意欲提供的高速网络服务目标再进一步了，美东标准时间 11 月 11 日上午 9 点 56 分（台湾时间今晚 10 点左右），SpaceX 的猎鹰 9 号火箭将从卡纳维尔角空军基地 SLC-40 发射台升空，上头载着共 60 枚第二批 Starlink 卫星。
今年 5 月 23 日，SpaceX 成功发射第一批 60 枚 Starlink 卫星，单颗卫星重 227 公斤，分布在距离地表约 440 公里的低地轨道。只不过这 60 颗卫星仅搭载 Kᵤ 波段天线（根据 IEEE 521-2002 标准，Kᵤ 波段是指频率在 12～18GHz 的无线电波波段），尚无法全力发挥微卫星群的威力。
这次要发射的 60 颗卫星再经过性能升级，并同时搭载 Ka 波段和 Kᵤ 波段，将与 5 月发射的 60 颗卫星一起工作；发射 6 次后，卫星群可以开始为美国和加拿大部分地区提供服务；发射 24 次后，1,440 颗 Starlink 卫星可开始在人口稠密地区提供服务。
如果市场需求络绎不绝，SpaceX 还可以发射数千颗 Starlink 卫星到不同平面的地球轨道上，美国联邦通信委员会已授权 SpaceX 得以在 Ku 波段、Ka 波段和 V 波段运行将近 12,000 颗 Starlink 卫星；而上个月，SpaceX 再向国际电信联盟申请增加发射 30,000 颗 Starlink 卫星，使其 Starlink 卫星总规模达到 42,000 颗。
Team is go for launch of 60 Starlink sats tomorrow—heaviest payload to date, first re-flight of a fairing, and first Falcon 9 to fly a fourth mission. Watching 1 sat that may not orbit raise; if not, 100% of its components will quickly burn up in Earth’s atmosphere pic.twitter.com/OrI8L0ntFK
— SpaceX (@SpaceX) November 11, 2019
据 SpaceX 称，此次要发射的 60颗 Starlink 卫星比上一批还重，单颗重约 260 公斤，总重达 15.6 公吨，挤满在猎鹰 9 号整流罩内，几乎塞爆火箭的可用有效载荷量。而 SpaceX 强调，Starlink 卫星的零组件皆是 100% 可燃烧，当任务结束，就会在坠落过程中于地球大气层内燃烧殆尽，没有残留太空垃圾的问题。
待这批卫星发射后，届时若天空晴朗，则在恰当地点可以看到 Starlink 卫星群像火车一样从头顶上方经过，非常明亮。当然这也引起了不少天文学家愤怒，他们担心上千颗明亮卫星恐影响地面望远镜进行科学观测。
而这批卫星的亮度还未来得及改进，SpaceX 承诺会在未来修正，也会尽量减少卫星发射的无线电波对地面望远镜观测的干扰。
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- SpaceX readies upgraded Starlink satellites for launch
（首图来源：SpaceX/Twitter）
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