尽管川普信誓旦旦要保护煤业，但是煤在美国仍然逐渐穷途末路，在欧洲，西欧国家对煤的态度远不如川普友善，东欧国家则还拥抱燃煤，但不论如何，在欧盟各国，燃煤发电恐怕日子也所剩不多，根据英国环保智库单位碳追踪（Carbon Tracker）于 2019 年 10 月底发表的最新报告《现在末日》（Apocoalypse Now）显示，欧盟国家中，有 79% 燃煤电厂赔钱。
报告中估算，2019 年，欧盟国家有 84% 的褐煤燃煤电厂赔钱，76% 的无烟煤燃煤电厂赔钱，前者总损失高达 35.4 亿欧元，后者总损失达 30.3 亿欧元，亏损的原因，和美国的同行可说同病相怜，那就是一方面受到廉价天然气的竞争，一方面受到可再生能源不断创新低价的挤压，两面夹杀下毫无生路。
近八成亏损，就还有约两成的燃煤电厂获利，这些电厂是如何“杀出生天”？以德国来说，最高能源效率的电厂由于技术上的先进，在电价上还有竞争力；以荷兰来说，由于高批发电价的市场环境，让燃煤电厂还有喘息空间；以波兰而言，则是因为-大力补贴，让燃煤电厂能苟延残喘。
斩除燃煤电厂，各国-如何未雨绸缪？
大部分的电厂在没有-补贴之下都会面临亏损越来越大的窘境，若是国家-决定力挺燃煤到底，其结果是最后得付出伤害电力公司的股东权益、伤害国家财政、减低经济竞争力的沉重代价，而最终还是面临终究得关闭赔钱燃煤电厂的时候，可能会因此陷入追究政治责任，或是产生法律纠纷等问题。报告建议，各国-未雨绸缪，应该及早规划，在 2030 年以前就要斩除国内所有燃煤电厂，以策安全。
以这个时程来说，英国可说合格，设定在 2025 年彻底摆脱燃煤发电，其国家政策偏向绿能与核能，对高碳排放的燃煤发电相当不友善，导致英国燃煤电厂先于欧洲其他国家开始一一关门大吉。德国则时程比 2030 较为落后，由地方领袖、环保人士、学者、产业代表组成的燃煤委员会，投票决定在 2038 年彻底摆脱燃煤。但是西班牙、捷克等国就没有设定脱煤的时程表，报告预估这两国将可能每年因燃煤发电亏损高达 10 亿美元。
即使是力挺燃煤的波兰，燃煤发电也已经遇上路障，波兰第三大电力公司Energa，与波兰第四大综合能源公司，兼营煤矿与发输配售电力的 Enea，原本计划合资共同在奥斯特罗文卡兴建“最后的燃煤电厂”奥斯特罗文卡 C 发电厂，预算 12 亿欧元，发电容量 1 吉瓦（gigawatt），但是于 2018 年 10 月遭环境法律组织地球客户（ClientEarth）提告，2019 年 8 月，法院判决该案不合法，计划惨遭中止。
Enea 因为波兰-身为大股东，又倾向燃煤发电，因此施压要求兴建燃煤电厂，为公司带来不必要的财务风险，损害股东权益，地球客户以身为 Enea 股东的身份提告，指出：合法的企业管理，应该是股东选出董事会与董事长，董事长指派首席执行官与专业经营管理团队，来执行对股东权益有利的策略，而不是大股东可以越俎代庖，凌驾专业判断，侵害其他股东的权益。
事实上，该燃煤电厂的投资计划，早就引起其他投资者的严重质疑，包括同时投资 Enea 与 Energa 的法通资产管理（Legal & General Investment Management）与其他 4 家机构投资者联合表达关切。当法院判决 Enea 败诉，必须中止计划时，Enea 的股票应声上涨了 4%。
发展可再生能源，电力公司能尽快转型？
波兰-对燃煤发电的偏好，显示要摆脱燃煤发电，还得面对另一层面的问题，那就是政治与社会问题。燃煤电厂的关闭，代表电厂所在社区的衰败，以及煤矿业的末日，这都是波兰等东欧国家所不愿意见到的情况。但是，一味补贴燃煤并非长久之计。碳追踪反过来建议，应该及早接受燃煤已死的事实，积极介入汰换燃煤电厂，改发展可再生能源，让手中拥有太多燃煤电厂的电力公司能尽快积极转型，社区也能早点转换到新能源相关工作。
东欧国家传统上相当倚赖燃煤发电，政治上又有强大的煤矿工会，成为摆脱燃煤发电的重大阻力，但是形势比人强，国家不可能无限期补贴永无止境的燃煤发电亏损，若不及早处理，最后只会造成更严重的国家财政与政治社会问题。
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（首图来源：pixabay）
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