中国 14 日在河北省成功完成一项火星探测器着陆测试，为 2020 年进行历史性的火星无人探测任务铺路。
路透社报导，这项火星探测器着陆测试在位于河北省怀来的大型地外天体着陆综合试验场进行，模拟在火星重力环境下悬停、避障和缓速下降的过程，试验场内砾石遍布，模拟火星表面崎岖不平的地势。
中国国家航天局局长张克俭说：“2016 年中国正式启动火星探测工程，目前各项研制工作进展顺利。”“今天进行的着陆器悬停避障试验，是工程研制进程中的重要环节。按计划首次火星探测任务将于 2020 年实施。”
中国已经开发出威力强大的长征五号火箭，在 2020 年搭载探测器前往火星。
火星探测任务总设计师张荣桥表示，探测器发射之后，大约需经过 7 个月左右的飞行时间抵达火星，最后在火星降落只有 7 分钟的时间。这是最困难，挑战最大的一个环节。
长征五号火箭计划在今年底或 2020 年初之前，将运送嫦娥五号探测器到月球，采集月球岩石样本回来。
嫦娥四号探测器今年 1 月成功降落月球背面，首度为中国太空计划写下历史纪录及重大成就。
中国预计在 2022 年打造自己的太空站，美国国家航空暨太空总署（NASA）据说也将在这个时间前后建造新的太空站实验室绕行月球，做为前往太阳系其他星球的中继站。
（译者：吴昇鸿；首图来源：中国国家航天局）
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