新华社报导，新一期全球超级电脑 500 强榜单 18 日在美国丹佛（Denver）发布，美国继续在运算速度上领跑，中国继续扩大上榜数量优势，在总算力（效能）上与美国进一步缩小差距。
与今年 6 月在德国法兰克福发布的上期榜单相比，全球超级电脑格局变化不大。美国的“高峰（Summit）”和“山脊（Sierra）”再次拿下榜单冠亚军，中国的“神威‧太湖之光（Sunway TaihuLight）”和“天河二号（Tianhe-2A）”仍然分列 3、4 位。中国境内超级电脑上榜数量连续 5 次蝉联第一，并继续扩大优势，从半年前的 219 台增加到 228 台；而从总算力来看，中国超级电脑占比 32.3%，与美国差距从半年前的 8.5% 减小至 4.8%。此外，中国企业联想、中科曙光和浪潮依然占据全球超级电脑制造商前 3 位。
中美两国在超级电脑领域你追我赶的态势已持续数年，中国的“神威‧太湖之光”曾多次夺得冠军，美国“高峰”在 2018 年 6 月首次登顶后已连续 4 次夺冠。全球超级电脑格局虽然近来整体稳定，但未来可能因 E 级超级电脑而变化。E 级超级电脑即百亿亿次超级电脑，被公认为“超级电脑界的下一顶皇冠”。从“高峰”的每秒近 15 亿亿次浮点运算速度到百亿亿次，这中间有相当大的发展空间，到 E 级超级电脑实现时，可能会出现全新的榜单。
美国在 E 级超级电脑布局上追求“多重保险”，近期相继宣布建造“极光”、“前沿”、和“酋长岩”3 台 E 级超级电脑，交付时间预计为 2021 年至 2023 年。中国也在部署 E 级超级电脑，中国自主研发的 E 级超级电脑“天河三号”原型机 2018 年 7 月以来已开放应用，“天河三号”有望于 2020 年研制成功，神威 E 级原型机和曙光 E 级原型机系统也已完成交付。
从上榜数量和性能上来看，中国已跻身超级电脑大国之列，但如果把超级电脑拆开来看，中国超级电脑发展还面临诸多挑战。首先，在电脑芯片研制方面美国公司仍占据绝对优势，“高峰”和“山脊”均使用 IBM 公司生产的 Power9 中央处理器；从市占率来看，英特尔公司仍是中央处理器领域的霸主，本期超级电脑 500 强榜单中约 94% 都使用了英特尔“至强”（Xeon）或“至强融核”（Xeon Phi）处理器。
而“神威‧太湖之光”因使用中国自主研发的“申威”芯片而备受瞩目，但更多中国企业建造的超级电脑仍使用英特尔芯片，改变这种局面有很长的路要走；其次，超级电脑软件发展能力落后，限制中国超级电脑系统使用效率和应用水准。不过，近来这种情况已有所改观，基于“神威‧太湖之光”的两项应用“千万核可扩展全球大气动力学全隐式类比”、“非线性地震类比”分别于 2016 年和 2017 年获得高性能计算应用领域全球最高奖项戈登贝尔奖，展现了中国在高性能计算应用领域的强劲发展态势。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：OAK RIDGE Nationcl Laboratory）
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