根据国际能源署 13 日发布的 2019 年度《世界能源展望》报告，未来几十年非洲的经济与基础建设将会踩油门发展，并大力发展重化工业与化石燃料，不过美国与英国科学家提出建言，大力采用化石燃料将会造成近 5 万人提早去世，如今风力发电、太阳能已成本逐渐下降，盼发电业与交通业能将发展着重在再生能源。
空气污染与许多疾病密切相关，会导致中风、心脏病、肺癌、慢性阻塞性肺病，以及肺炎等呼吸道感染，在全球每年夺走 880 万条人命，9 成集中在中低收入国家。而美国哈佛大学和英国莱斯特大学先前着手研究 2030 年工业化与都市化的非洲有着怎样的光景，结合现有发电厂、截至 2017 年推出的电厂计划与人口增长、汽车使用等数据，最后放入模型分析。
最后科学家们发现，到时非洲发电业与运输业的二氧化硫、氮氧化物排放量竟是 2012 年的两倍以上。研究指出，如果非洲将化石燃料作为主力，那么到 2030 年，每年将有近 48,000 人因化石燃料相关疾病早逝，信赖区间落在 95%，其中灾情主要集中在南非，可能每年会造成 10,400 人死亡，尼日利亚与马拉维则分别是 7,500人 与 2,400 人。
根据团队发表在《 Environmental Science and Technology》的研究，化石燃料发电厂造成的死亡人数是运输的 3 倍。
目前非洲为了加速经济发展，紧锣密鼓地建设火力发电厂、交通建设等基础设施，然而伴随而来的空气污染也不容忽视，像是去年世界上空污最严重的城市就在尼日利亚，奥尼查市（Onitsha）空气中的悬浮粒子浓度高出世卫标准 30 多倍。
研究发现，现在非洲每年有 13,000 人因为汽车废气提早死亡，高达 39,000 人则是接触到发电厂污染物，而影响人口主要集中在不断建设火力发电厂的非洲南部。
现在南非正在测试世界上最大的干冷却（dry-cooling）燃煤发电厂，纵使干冷却燃煤系统所需水量较低，但还是会产生大量废气；且空气、水流都是互相流通，有没有个好邻居也很重要，像是安哥拉北部明明没有火力发电厂，却还是受到南非与博茨瓦纳的影响。
若是改用再生能源，将能降低空气污染与温室气体排放量，IEA 报告也指出，非洲拥有独特的地理特性，日照量相当丰沛，但仅安装了 5GW 太阳能，甚至不到全球装置量的 1%。哈佛工程与应用科学学院博士后与论文共同作者 Eloise Marais 表示，研究结果足以显示转向再生能源对健康的好处，或许能加以鼓励能源转型。
- Switching to renewable energy could save thousands of lives in Africa
- Air Quality and Health Impact of Future Fossil Fuel Use for Electricity Generation and Transport in Africa
- IEA Report Presents Scenarios for Sustainable Energy, SDG 7 Outlook for Africa
（首图来源：pixabay）
