世界两大制药厂周一（12 月 9 日）分别砸下数十亿美元进行购并案，计划能在竞争激烈的癌症药市场扩大产品线。
默克 9 日发布新闻稿宣布，已跟生物制药厂 ArQule Inc. 达成最终协议，将以每股 20 美元现金，总额 27 亿美元收购 ArQule。ArQule 主要业务是寻找激酶抑制剂（kinase inhibitor）、研发癌症等疾病的疗法。
ArQule 开发中的口服 Bruton 酪氨酸激酶（Bruton`s tyrosine kinase，BTK）抑制剂“ARQ 531”，目前仍在第二阶段剂量扩增期，用来治疗 B 细胞恶性肿瘤。ARQ 531 第 1 阶段研究的最终数据，将在 12 月 9 日发表。
无独有偶，法国制药厂赛诺菲（Sanofi SA）也在 9 日发布新闻稿宣布，已跟生物科技商 Synthorx, Inc. 敲定最终购并协议，收购价码为以每股 68 美元现金，总额 25 亿美元。Synthorx 主要专注在延长癌症及自体免疫疾病患者的寿命上面。
赛诺菲全球研发部主任 John Reed 指出，Synthorx 平台创造出的分子，有机会成为次世代癌症免疫疗法的重要根基。Synthorx 的“THOR-707”能选择性地扩增人体内作用 T 细胞（effectors T cell）、自然杀手细胞（natural killer cell）的数量，可结合赛诺菲肿瘤药物及开发中的免疫调节药，治疗癌症患者。
不只如此，Reed 说，Synthorx 仍在研发中的基因工程改造淋巴因子（engineered lymphokines），不但有望治疗肿瘤、还有机会处理许多自体免疫及发炎疾病。
ArQule 9 日闻讯暴涨 103.88%、收19.70 美元。Synthorx 9 日也狂飙 170.52%、收 67.71 美元。默克、赛诺菲则分别下跌0.15%、1.59%。
华尔街日报、Investor’s Business Daily、英国金融时报等外电报导，以上两大交易，显示制药界对发展迅速且规模庞大的处方药市场非常热衷。根据市场研究机构 EvaluatePharma 预测，目前规模已有 1,230 亿美元的癌症药市场，2024 年有望成长将近 1 倍。
美国药厂必治妥施贵宝（Bristol-Myers Squibb Co.）最近才刚完成免疫医疗制药业者 Celgene Corp. 的 740 亿美元购并案。辉瑞（Pfizer Inc.）也在今年夏季收购专注开发癌症治疗药物的生物制药商 Array BioPharma Inc.。制药大厂礼来（Eli Lilly & Co.） 1 月则斥资 80 亿美元收购美国癌症新药公司 Loxo Oncology，溢价幅度多达 68%。
美国食品药品监督管理局（FDA）愿意加快核准癌症新药，允许厂商进行范围较小，速度较快且较不昂贵的临床试验，让这个市场更加热门。不只如此，药厂也已找到愿意支付癌症药的健保方案，即便每年的治疗成本经常超过 10 万美元。
生技、医疗照护类股 10 月以来走势强劲。10 月 1 日以来，ALPS 医疗突破 ETF（ALPS Medical Breakthroughs ETF）、iShares 那斯达克生技 ETF（iShares Nasdaq Biotechnology ETF）、iShares 美国健康照护供应商 ETF（iShares U.S. Healthcare Providers ETF）、iShares 美国医疗设备 ETF（iShares U.S. Medical Devices ETF）分别大涨 32.67%、20.61%、19.93%、4.27%。
最能代表生技业表现的美国那斯达克生技类股指数（NASDAQ Biotechnology Index，简称 NBI）10 月迄今涨幅也达 19.84%。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：Flickr/Chris Potter CC BY 2.0）
