最近 Google 地图部落格透露了关于地图服务的资讯，Google 地图可说是世界最流行的地图服务，透过和 Google Earth 与 Google 街景交叉呈现，我们能查看这个星球最详细的地貌。
首先是 Google Earth 这大家都很喜欢的功能，透过 Google Earth 能看到蔚蓝色星球的山脉、河流、森林、陆地、海洋等地形。
Google Earth 的资讯量有多丰富？根据 Google 部落格透露，Google Earth 拥有总计 3,600 万平方英里的卫星图像供用户浏览，Google 还表示，这些卫星图像涵盖地球 98% 人口。
这是 Google 首次发表 Google 地图的绘制数据，可看到 Google 地图的服务究竟达到怎样的规模。Google 地图每月有超过 10 亿用户使用，是 Google 最受欢迎的产品之一，对搜寻巨头来说，地图也是非常有效投放本地广告的管道。
12 月初 Google 创始人赖利‧佩吉（Larry Page）和谢尔盖‧布林（Sergey Brin）辞去 Google 母公司 Alphabet 的职务。Google 街景是佩吉 2004 年构思的功能，目的是制作一张 360° 的世界地图，不只有街道和高速公路，甚至包括小巷、地标和人迹罕至的山脉。
Google 街景的工作量比 Google Earth 更大，目前 Google 取得超过 1,000 万英里的街景图，Google 说这距离能绕地球 400 圈。
为了获得更多图像，Google 大量使用街景车，每辆车都配备 9 个摄影镜头，从各个方便位置拍照，相机还可在不改变焦点的情况下应付极端温度，因此能在多种环境使用，比如从夏天的死亡谷到冬天尼泊尔的雪地。每辆街景车都有照片处理中心和光学雷达感测器，透过激光感测器能有效测量数据。
对汽车无法达到的地方，Google 选择“街景背包”，可从无法开车的地方收集图像，透过让旅行者背着街景背包或绑在骆驼与绵羊身上，Google 获得多角度的高品质照片，且通常是传统摄影难以触及的地方，如亚美尼亚、百慕大、黎巴嫩、缅甸、东加、津巴布韦这些地图数据不足的地方，竟也涵盖将近 700 万栋建筑物。
▲ 百慕大街景。
收集到够多照片后，Google 会以摄影测量技术将一组图像对齐并“缝合”，这些图像展示一个地区最重要的细节，如道路、建筑物、河流，以及每个对象间的精准距离，而不用实地测量。
当然摄影测量学并非新事物，起源于 1900 年代，但 Google 的独特之处在于规模庞大的数据，利用数十亿张照片形成的巨大拼图游戏，将照片拼在一起，横跨整个地球。透过不断改进的摄影测量技术，现在可将不同来源的图像如街景、航空、卫星图像及权威数据库对齐，精准度可达米等级。
然而，无处不在的 Google 地图功能虽然使用者众多，但最近几年的批评声越来越多，人们最大的担忧就是隐私问题。2018 年美联社报导，即便用户已在手机关闭位置分享功能，Google 也继续追踪用户的位置资讯，后来 Google 因此遭用户反弹，Google 还因将数据交给执法部门或联邦调查人员而遭审查。
有一段时间 Google 更制定野心勃勃的卫星技术，2004 年 Google 收购高解析卫星图像公司 Sky Box，Google 当时声称这有助保持 Google 地图服务的最新状态，但 3 年后 Google 卖掉该公司，退出卫星业务。
虽然偶尔有人表示，利用 Google 街景找到失散多年的宠物，但因肆无忌惮将周围空间都纳入，使部分人士认为侵犯隐私，即便 Google 街景会自动将入镜的人脸加上马赛克。
今年 Google 显然比之前更注重隐私了，但这些最热门的服务怎么解决隐私问题，Google 还有很多任务要解决。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图为缅甸街景；图片来源：Google）
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