明明下定决心节食，但经过路边小吃摊却还是被食物的香气吸引，尽管许多人可能都有这种与自我挣扎的经验，但对于暴食症患者来说，进食更像是无法控制的阵发性冲动，好消息是，科学家现在已经找到与控制进食冲动相关的神经回路，为未来开发出相关疗法提供许多希望。
在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上的最新研究中，乔治亚大学研究团队发现了大脑中负责调节人冲动进食的能力的神经回路，并在实验模型中透过刺激获得了特定的行为响应。
研究人员将注意力集中在下视丘产生的黑色素细胞聚集素（MCH）上，过去的研究发现，提高大脑中的 MCH 水平会增加食物摄取量，乔治亚团队希望了解 MCH 是否也会在冲动进食行为中也起作用。
在这项老鼠实验中，研究人员训练老鼠按下按钮来获取“美味、高脂、高糖”的颗粒，但老鼠必须在两次动作只间等待 20 秒，如果老鼠太早按下按钮，只有等待时间会重置，颗粒并不会出现。
过程中研究人员同时也使用先进技术刺激从下视丘到海马体的特定 MCH 神经通路，结果显示，MCH 不会影响动物因热量需求或品尝美食的正常饮食动机，但确实会影响冲动行为，让老鼠变得无法阻止自己去尝试获得美味颗粒。
在了解 MCH 与冲动进食的关联下，论文主要作者、乔治亚大学家庭和消费者科学学院助教 Emily Noble 认为，这项研究替未来开发饮食障碍疗法提供了可能性。
“了解这种神经回路会选择性影响食物冲动，开启了一扇门，我们或许能开发出能治疗暴饮暴食的方法，帮助人们在不降低正常食欲或影响食物味道的情况下坚持节食。”
- Researchers find brain circuit linked to food impulsivity
（首图来源：pixabay）
