科学家表示，他们已发现运动神经元疾病（MND，俗称渐冻症）潜在病因，可能跟细胞内胆固醇与其他脂质失衡有关。这项成果可能有助改善诊断正确性，并衍生出新的治疗方式。
英国广播公司（BBC）报导，渐冻症是一群会影响脑内神经细胞和脊髓的疾病，又以肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）最为人所知。这种疾病会导致肌肉虚弱和僵硬，病患最终将无法移动、说话、吞咽，甚至呼吸。
英国约有 5,000 人受渐冻症影响，一年有 2,000 人以上因渐冻症而死。
目前渐冻症尚无治疗方法，确切病因也不清楚。曾有人指这种疾病和基因、接触重金属与农业污染等因素有关。
英国艾克斯特大学（University of Exeter）科学家表示，他们发现 13 个基因直接涉及处理胆固醇，而这些基因若经修改，会引发病症。
研究报告第一作者克劳斯比（Andrew Crosby）教授说：“多年来我们都知道有许多基因涉及运动神经元疾病，但到目前为止都还不清楚，是否潜藏一条共通途径能把两者连结起来。”
他们的发现与脊髓上部异常的痉挛性下身麻痹（spastic paraplegias）尤其相关。
研究团队表示，他们的理论可协助预测渐冻症病患的病程和严重性，若有新药物问世，还可监测药物效果。这份研究报告已刊登于《脑：神经学期刊》（Brain: A Journal of Neurology）上。
（译者：杨昭彦；首图来源：pixabay）
