火星地表下有冰已不是新闻，但问题是，太空人必须挖到多深才能挖到水？最近一组研究人员发现火星的局部区域，冰仅在地表下几十公分，这为未来火星任务的计划者提供更多降落地点选项。
过去的研究都无法说明火星的冰层到底多深，到底该用挖土机还是用铲子就能轻松挖到，这对未来的太空人获取水的难易程度产生相当大的不确定性。现在由 NASA 喷气推进实验室（JPL）的科学家 Sylvain Piqueux 领导团队找到一种方法，由于水冰比热大，夏季和冬季分别造成地表冷却和温暖的效果，透过监测火星表面温度的变化，就能推论火星的冰有多深。
研究人员以此绘制一张火星的水冰深度地图。他们发现在火星大部分区域，冰仅位于地表下几十公分（紫色处）。
Piqueux 也发现，浅层冰不仅在火星两极附近，甚至连在部分低纬度地区都有。这项研究将使研究人员更清楚了解火星冰的位置及对应地形，可成为未来任务计划着陆点的重要参考依据。
- Researchers just found water ice inches below Mars’ surface
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：pixabay）
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