全球各国都在寻找“下一个产业”在哪里，这股动力创造许多独角兽热潮，其中有许多根本没有可行的商业模式，也没有解决实际的问题，后来一一破灭，真正的新创事业，还是应该基于解决问题之上，而新能源带来的种种电业挑战，成为新创事业的商机。
过去 10 年来，诞生许多数位电子电力装置技术，能够以过去无法想像的方式，更有效的调度、调整与控管电力，但是，这些新技术却往往只及于前期测试，无法真正商用上市，追根究柢，最根本的原因就是过去的电网营运者，认为电网并没有可再生能源的“不稳定因素”，所以不需要这些新技术，其结果是，大多数投入这些新技术研发的新创事业都因此阵亡。
当许多国家为了积极减碳脱煤，大力发展可再生能源，也就成为这些新创事业发展的温床，英国虽然并非对可再生能源最积极的国家，但是已经拥有相当高的可再生能源占比，让这些新技术有了用武之地，因此英国两大电网营运商尝试次世代电子电力装置应用于不同规模电网控制。
第一个计划是国家电网（National Grid）与美国加州奥克兰新创公司 Smart Wires 的合作案。2019 年 11 月，双方签订 5 年合约，利用此一新技术，提升英国全国国家电网旗下的电力传输线路的传输容量，以快速降低限制可再生能源发电量的电网阻塞状态，同时又对社区与环境有最小的影响。
Smart Wires 先前曾与美国电力公司田纳西河谷管理局（Tennessee Valley Authority）与乔治亚电力公司，以及爱尔兰电网营运商 EirGrid 合作进行前期测试。Smart Wires 所开发的是改变流经高压电力传输线路的电流的技术，简单来说，其设备安装在传输线路上，能增加传输线路的电阻，藉以提升其他传输线路的电流，以这个方式来增加电网调度弹性，避免传输阻塞。
国家电网计划在 2020 年安装至少 5 个 Smart Wires 装置，目标是提升 1.5 吉瓦（gigawatt）的跨区域传输容量，其中 500 百万瓦容量用于从苏格兰传输丰沛的风能电力到用电需求高的英格兰。英国 2019 年夏季发生因为雷击传输线路造成大规模停电，使得大众对电网稳定性议题极为关注，智慧电网的诸多新技术有助于电网营运商提升电网的可靠性与稳定性。
电业转型也许带来下一个产业
第二个计划是伊比德罗拉（Iberdrola ）旗下苏格兰电力（Scottish Power）的子公司苏电电网（SP Energy Networks）与 2017 年买下美国田纳西州新创公司 GridBridge 的 Ermco 合作，GridBridge 的产品智慧变电器，用于用户端的低压直流网络，也就是配合太阳能电池发出的直流电，电池能源储存所释出与储存的直流电，所构成的区域直流电网。
目前主流电网为交流电，利于输配，但是在用户端，太阳能电池发出的电力是直流电，电池储能储存与释放的也是直流电，电动车的电池要充电也是直流电，若是全数都得转换成交流电才又转回直流电，那么将无端耗费大量能源，因此有了住宅分散式能源区域直流电网的想法。
GridBridge 在 2017 年与美国的杜克能源（Duke Energy）合作测试过其产品，如今将与苏电电网合作，在其耗资 830 万英镑的 LV Engine 测试计划中，提供其产品。
新能源带来种种电业挑战，有些国家因此裹足不前，有些国家则大胆冲刺，解决问题成为新创事业的商机，电业转型带来的诸多新挑战，其实正是“下一个产业”所在。
- Startups Use Renewables-Rich UK to Test Power Electronics Technologies at Scale
（首图来源：pixabay）
