减肥是玄学──有些人饿著饿著就瘦了，有些人吃什么都胖。不过有种“减肥法”想告诉你，如果你没饿瘦，很可能是饿的方法不对。
这就是指“间歇性断食”（Intermittent fasting）。去年是 Google 搜寻的饮食类榜单十大热门，今年直接登上榜首。
虽然间歇性断食并不是新名词，但近年在各行各界的名人代言、媒体报导、书籍课程下，就像滚雪球流行起来。
从硅谷高层如 Twitter CEO Jack Dorsey，到好莱坞明星珍妮佛‧安妮丝顿（Jennifer Aniston）、荷莉贝瑞（Halle Berry），还有各界名流和生物骇客等，都在间歇性禁食，并在社交媒体推广这种饮食方式。
▲ Jack Dorsey。（Source：cellanr [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons）
不过这会不会像之前各类饮食热潮，只是影响者营造的流行噱头，或是又一次被科学光环掩盖的健康骗局？
间歇性断食为何这么受欢迎？
如果你不太熟间歇性断食（Intermittent fasting），正如字面意思，是种间歇性进食方式的通称。
和以往的饥饿减肥法不同，间歇性断食的饮食方法包括在特定时间范围进餐，或在另一段时间完全禁食，也就是分为全天断食法和限时进食法两种。
前者最开始为 24 小时断食，然后再 24 小时进食这样的循环，但较极端，所以后来经过改良，大部分人会选择一周 5 天不断食，每周 2 天断食，断食的 2 天内，允许消耗 500~600 卡路里（含特定营养成分）。
后者就是每天在有限时间进食，一般是每天在相同时间断食 16 小时，其余 8 小时吃东西，这也是最受欢迎的方法。还有其他更弹性的方法， 例如 12 小时断食 12 小时进食等。
像 Jack Dorsey，就是每天上午 6 点半到晚上 8 点半只吃一顿饭。为了防止脱水，断食中可根据自身情况，喝水、咖啡或茶等。
这么做的最大好处，对大部分人来说，就是减肥。
毕竟间歇性断食的本质，就是透过让胰岛素有足够时间下降，进而让脂肪细胞释放储存的糖当作能量。
营养师 Sofia Cienfuegos 为了婚礼时美美的，提前 3 个月开始，每天下午 3 点到晚上 7 点进食，其余时间都断食，第二天同样如此，3 个月后，她顺利减掉了 10 磅。
近年来，越来越多研究都尝试用科学来证明断食的好处。
发表在《细胞代谢》杂志的最新研究，对 19 名超重的成年人进行 3 个月测试，发现让他们每天仅在 10 小时内进食，除了减少约 3% 体脂肪和 4% 的腹部内脏脂肪，还能降低胆固醇、降低血压。早在 20 世纪，实验室的大鼠就被人类抓住先行一步，动物模型也证实这点。
研究还发现，断食之所以起作用，可能与身体免疫细胞有关，当我们给身体良好的间歇期时，就有利于细胞修复和再生，以降低疾病风险，增加精力、延长寿命。
鉴于类似研究，麻省理工学院生物学家计划开发一种药物，透过这类药能模仿暂时性饥饿，进而促进细胞作用，以帮助癌症患者和胃肠道感染的人康复。
此外，Forward 的医学负责人 Nate Favini 博士说：
很多人告诉我，当他们断食时，精力有改善，并对世界有更深刻的注意和联系。
这倒也不奇怪，就像狮子一周没有进食，本能会让它集中精力去做能获得食物的事。
对比其他严格执行的饮食搭配和健身计划，断食没那么多复杂的流程和配方，做起来相当简单粗暴，这也是红的重要原因。
所以越来越多人在一知半解下，为了理想效果去试探。那些口耳相传的益处，成了人们大胆尝试的盔甲。
不过，很多人都忽视了背后。
间歇性断食，没想像中理想
我们必须要知道的是：
一，目前研究几乎都是短期，很少有高品质、超过一年的综合研究结果，上述间歇性断食的长期益处和害处，并未得到准确评估。
二，大部分研究都在动物身上进行，虽然有一定说服力，但 FDA 尚未批准任何在人体使用模仿断食药物的试验，人类的饮食规则复杂得多，由此直接推断对人类的影响还为时尚早。
三，间歇性断食并非适合所有人，特别是有健康问题的人，包括体重不足、有饮食失调史、患有肾脏疾病、糖尿病及低血糖患者，或怀孕、喂母乳中，以及尝试怀孕的人。
尽管长期以来，断食一直是许多文化和宗教习惯（精神上更是如此），且在远古时代，人类祖先几乎不可能一天三餐，更何况每餐都吃得饱，很多人声称，这也是我们回归自然的方式。
但断食在现代生活，却会引发很多健康问题。
比如断食时间的长短，可能会让你经历不同程度的虚弱、迟钝、头痛、便秘、脱水。这算是高阶健康管理策略，所以在此之前，身体要具备一定的营养基础。
抛开间歇性断食本身，人们可能还要考虑饮食对生活的社交障碍。
现代越来越多聚会、派对、郊游及其他活动的环境下，断食可能会影响人们相处，增加更大的心理压力，造成社交孤立等问题，很多人就是在“不合群”的时刻败下阵来。
（Source：Unsplash）
2018 年的试验，研究人员还发现，间歇性断食法并不比正常饮食合理控制热量好，只是体重管理的方式之一。长时间缺乏食物或半饥饿状态，还容易使人在重新进食时暴饮暴食，助长不健康行为。
所以尝试间歇性断食之前，最好先咨询医生或营养师。像企业高层、社会名流，周全的饮食计划背后，想必有资深的营养师。
让这些专业人士评估病史、饮食习惯、目标等，最后制定最适合自己的间歇性断食，才是正确的选择。毕竟间歇性断食的规则本身也颇为灵活，因人而异。
清醒对待每次热潮
类似间歇性断食这类饮食热潮，已不是第一次了。
去年 Google 搜寻饮食榜第一──生酮饮食，想让人们透过脂肪高、碳水化合物低治疗疾病和减肥，却发现会增加痛风、肾结石、骨质疏松等疾病的风险，且复胖很快。
与使用其他饮食方法对比后还发现，只要能使摄入总热量降低，各种饮食方法都能让你变瘦。
很明显，今年生酮饮食已在榜单之外，悄无声响了。
▲ 生酮饮食食物。（Source：Flickr/Alpha CC BY 2.0）
大部分流行文化都有历史阶段，追求某种健康生活的方式也在不同时代轮番演变。
20 世纪热门的饮食方式之一就有 “卡路里限制”（caloric restriction），和间歇性断食有很多类似处，不过是要人们在所有时间都少吃。
当时“卡路里限制”引起很多科学家注意，只是也一直都在动物身上实验。1991 年，终于有 8 位科学家进入封闭的生物圈 2 号研究未来生态圈空间，食物非常不充足，也给研究者一次绝佳机会。
▲ 生物圈 2 号。（Source：UA Science）
他们首次在人类身上测试“卡路里限制”，让 8 名成员每天减少 30% 能量。
2002 年这项研究的报告发表，结果显示，几乎所有人血压、血糖、胆固醇等指标都更健康，但身体却异常消瘦，还出现对食物幻想着迷、易怒暴躁的心理问题。
▲ 成员之一罗伊‧沃尔福德，他的体重从 150 磅（右）降到 119 磅（左）。（Source：Walford et al./The Journals of Gerontology Series A, 1 June 2002）
所以身体是均衡的工厂，怎么和“它”友好相处，身体自己会告诉你答案。
就目前间歇性断食的发展进度来看，应该不是一时热潮。
这项饮食方式推广越来越广泛。大量书名承诺它将“最佳化体重”、“增强能量”、“触发干细胞”、“延缓衰老”，还有一些间歇性禁食 App，都在尝试追踪你的断食资料，毕竟是价值 1,890 亿美元的全球饮食业蓬勃发展一部分。
不过流行的好处也在于，科学家可更了解各种断食状态下的生物学机制，或许未来能透过间歇性断食，发现最终促进人类健康的生物学成果。
不过很多结论还未确认，流行文化的宣传效应成了社交媒体时代无形的浪潮，压倒了跟风年轻人心中最后一根稻草。
但很多名人倡导的非正常饮食模式，同样需要清醒辨别：他们传达的内容，什么是偶像光环，什么又是真正现实情况。
YouTube 著名的素食主义者 Yovana Mendoza，不仅宣称饮食全素食，还尝试过 25 天禁水，打造成环保自律的人设，但在今年 3 月，被爆出私下吃肉。
接着，她迫于压力上传 33 分钟的影片，告诉人们她并非贬低素食，也不是弘扬肉食，事实上她因为极端饮食，出现很多营养不足的问题，需要吃鱼、鸡蛋等食品改善：
我正在听从自己的身体，学习适应饮食，在此之前，我承认没有做到对自我及他人影响的良好判断。
（Source：Yovana Mendoza）
所以在健康面前，从来没有通用的答案。
如果你是某种饮食方法的适合族群，想尝试不妨体验一下，如果自己弄不懂，可以遵循医嘱。当然现实的答案是，很多节食者兴致盎然地开始，最后大部分都草草放弃。
毕竟很难有人一辈子坚持做到每天 16 小时不吃东西。
对和身体息息相关的潮流来说，还是当局外人较看得清。无论浪潮涌向哪，最重要的不是不吃，而是一直保持舒适的健康饮食。毕竟对大部分普通人来说，吃对的食物、做对的运动、睡得好心情好──这样就够了。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/Alan Cleaver CC BY 2.0）
