自从 2000 年 7 月由俄罗斯发射并开始运行后，国际太空站（ISS）的星辰号服务舱一直持续运作至今，其中负责导航、通讯及作业的电脑 Data Management System（DMS）日前仍在使用，ISS 为了让任务周期延续至 2030 年，决定将 DMS 更换成模组化全新系统，使之后维修及升级更容易。
太空站电脑一旦故障可能导致灾难性后果，所以 DMS 随时都有 3 台电脑启动，其中两台执行工作，另一台待命随时准备接管故障的电脑。另有第四台电脑为备用，可更换故障的电脑，保证 ISS 持续运行没有危险。
近 20 年运作后，工程师发现每次一块电路板故障就得将整组电脑换下，并送回地球处理实在太不符效益，毕竟太空物流成本高得惊人。俄罗斯及欧洲的团队决定让太空人直接在太空站失重的环境下，将 DMS 全部更换为模组化印刷电路板，每片大小形状都相同，于是 2019 年 1 月全新模组化系统送上 ISS。11 月，旧系统一台电脑出现问题，太空人将新设备换上，经测试一切正常。像这种幕后工作不会引起人们广泛关注，除非太空站出了什么问题，但从此以后 DMS 的维修成本可大幅降低，从更换整台电脑到现在只需更换有问题的电路板，维修时间从 6 个月减少到数天即可完成。
▲ 新升级的模组化 DMS。
- International Space Station computer gets a heart transplant
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA [Public domain], via Wikimedia Commons）
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