全球古生物学家过去 30 年都在为“侏儒暴龙是否真的曾经存在？”这个议题争论不休。美国科学家最近对 2 只恐龙的骨骸进行显微分析，发现侏儒暴龙很可能不曾存在这个世界。
美国古生物学家巴克（Robert Bakker）1988 年与他在克里夫兰自然历史博物馆（Cleveland Museum of Natural History）的同事，将一个 1942 年被发现的恐龙化石重新分类。
他们说，这只恐龙属于一个小型新物种，并将这个新物种命名为“侏儒暴龙”。
之后，另一个团队 2001 年在美国蒙大拿州（Montana）伊卡拉卡（Ekalaka）镇附近的地狱溪地层（Hell Creek Formation），发现一只小型暴龙的化石，其骸骨近乎完整。
他们将这个身形只比役用马大一点的物种命名为“詹恩”（Jane），随后把它归类为年纪较轻的暴龙。但一小群专家仍不断坚持，“詹恩”是一种“侏儒暴龙”，指称它的头骨和骨头形态学异于成年暴龙。
根据 1 日刊登在美国期刊《科学先端》（Science Advances）的研究，由奥克拉荷马州立大学（Oklahoma State University）学者伍德华（Holly Woodward）领导的研究团队，从“詹恩”的胫骨和股骨内部，以及一只名为“派帝”（Petey）恐龙的骨骸抽取样本，进行显微分析。“派帝”的骨骸较不完整。
科学家表示，他们透过这种名为“古组织学”的研究技术，确认“詹恩”和“派帝”都是发育不完全的个体，意即不是成年恐龙。研究作者群表示，据此推断，侏儒暴龙看来不大可能曾经存在这个世界。
伍德华告诉法新社，能用显微镜分析骨骸化石是一件很酷的事，“我们可以推断成长率、年龄和成熟度”。
据血管开口的大小可以推断，“詹恩”和“派帝”在死亡时都还处于快速成长阶段。如果它们是成年恐龙，其血管形成的过程就不会那么显著。
（译者：李宛谕；首图来源：James St. John [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons）
