发生在幼童身上危及生命的腹泻症状，可能与反圣婴天气现象有关。
春秋换季之时也是幼童腹泻高峰期，在先进国家因为有良好医疗体系，腹泻只要及时治疗便无大碍，然而在低收入和中等收入国家中，腹泻是 5 岁以下儿童第二大死因，其中 72% 幼童多于 2 岁前夭折；非洲 5 岁以下儿童腹泻率特别高，估计每 1 名儿童每年发生 3.3 次腹泻。
最近，哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院（Mailman School of Public Health）团队发表了一篇新研究，指出幼童腹泻现象很大程度上与反圣婴现象（西班牙语：La Niña，又称拉尼娜现象）有关。
在赤道附近的太平洋有一种准周期气候类型，称为圣婴-南方震荡现象（El Niño-Southern Oscillation，ENSO），大约每 5 年发生一次，其中极端时期包括圣婴现象（东太平洋异常升温）与反圣婴现象（东太平洋异常降温），常引起许多地区出现极端天气，比如干旱地区忽然连下数天暴雨、下冰雹等。
气候周期影响天气情有可原，但科学家想理解气候周期是否也与疾病的周期变化有关，于是分析了博茨瓦纳东北部圣婴-南方震荡现象与 5 岁以下幼童腹泻病例之间的关联。
我们已知反圣婴现象与较低气温、降雨增加、雨季洪水泛滥等有关，而研究发现反圣婴现象开始后 7 个月内，与12～2 月期间 5 岁以下幼童腹泻发生率增加约 30% 有关，研究第一作者 Alexandra K. Heaney 表示，这代表医护人员可以提前应对腹泻高峰期，备好医疗用品和病床。
过去，有调查指出圣婴-南方震荡现象与秘鲁、孟加拉、中国、日本等国的集体腹泻事件有关，由于极端降雨事件可能将引起腹泻的病原体从牧场冲刷到饮用水源地，而干旱时又会驱使动物集中到水源地附近，增加引起腹泻的病原体扩散风险，因此研究人员认为，现有水处理系统可能不足以应对圣婴-南方震荡现象。
新论文发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊。
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（首图来源：pixabay）
