太阳系内 9 成小行星轨道都介于火星～木星轨道间，其他少数分布在火星轨道内或更远的古柏带等。不过最近，科学家首度确认一个特殊小行星，它的轨道完全位于金星轨道内侧，同时也是迄今纪录远日点最短的小行星，过去科学家怀疑的金星群小行星或许有谱了。
小行星是由岩石或金属组成、围绕太阳运动的天体，直径约数米～1,000公里不等，根据国际天文学联合会小行星中心的资料，目前已知并命名的小行星约有 792,000 个，但约 9 成都挤在火星和木星轨道之间的小行星密集区域，称为主小行星带，见下图，目前仅 21 个小行星（包括最新发现的 2020 AV2）轨道离太阳比地球轨道还要近，这些罕见对象被称为阿波希利型小行星（Apohele asteroid）。
（Source：Mdf at English Wikipedia. Translated to traditional Chinese by Patrick Rowe. [Public domain]）
去年初，有天文学家利用史维基瞬变探测器（Zwicky Transient Facility，ZTF）发现一颗名为 2019 AQ3 的罕见小行星，其大部分轨道都位于金星轨道内侧，只有远日点稍微跑到金星轨道外，让科学家相信可能有尚未发现的特殊小行星群位于金星内侧区域。
今年 1 月 4 日，意大利天体物理学家 Gianluca Masi 团队也利用史维基瞬变探测器，初步发现一颗轨道并未跑到金星轨道外侧的小行星，小行星中心给予临时命名 ZTF09k5。为进一步追踪小行星，研究人员挑了一个晴朗的天空进行后续观察，虽然该小行星在夜空中的位置很低、加上遇到满月天空不够暗，团队还是克服万难拍下多幅照片分析小行星运动轨迹。
▲ 箭头所指之处就是 2020 AV2 小行星。（图片来源：virtual telescope）
结果证实，这颗小行星连远日点都在金星轨道内，小行星中心已正式命名 2020 AV2，未来可能会隶属于全新类别的小行星群；此外，2020 AV2 公转周期仅 151天，是所有已知小行星中天数最短者。
有了 2020 AV2 小行星当起头，科学家越来越相信内太阳系藏有大量未知小行星，最惊人的推测是水星轨道内侧可能也有另一个小行星群，只是目前尚未证实。
- This Newly Discovered Asteroid Is the Second-Closest Natural Object to the Sun
- Virtual Telescope Project confirms 2020 AV2— the first asteroid found to move entirely inside the orbit of Venus
（首图为 2020 AV2 小行星轨道与其他行星轨道比较，来源：virtual telescope）
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