日前，处理器龙头英特尔（intel）才在美国消费性电子展（CES）展示基于 Xe 架构的首代 GPU 芯片 DG-1，宣示将抢进独立显卡的市场。不过，在 DG-1 还没正式在市场上贩售之际，市场上就传出更新一代的 GPU 芯片 DG-2 将由台积电的 7 奈米来打造，而不是由自家目前正在研发的 7 奈米来打造的消息。此消息也符合之前台积电在法说会上所说的，对于英特尔扩大委外代工的可能，台积电目前不评论，但是已经做好准备的情况不谋而合。
根据外媒表示，英特尔的首代 GPU 芯片 DG-1 相较于其他竞争对手来说，仍属于较为低阶的产品。而使得英特尔能真正迈入高阶 GPU 芯片的产品，则是预定于 2022 年所推出的第 2 代 GPU 芯片 DG-2。原本这款预计用于高效能运算的 GPU 芯片，预计采用的是英特尔正在研发的 7 奈米制程来打造，但是如今却传出将改采用台积电的首代 7 奈米制程生产。
之前，英特尔的 10 奈米制程发展的并不顺遂，期间延后了好几次，终于在 2019 年正式推出量产品。有市场推论，可能因为英特尔的 10 奈米制程延期，接续进一步影响了 7 奈米制程的发展，期情况目前并不得而知。只是，也有市场人士指出，英特尔的 10 奈米制程延宕，其影响的只有 CPU 部分，GPU 方面应该不受到影响。
报导进一步指出，英特尔第 2 代的 GPU 芯片代号称之为 Ponte Vecchio，采用英特尔自行设计的 Xe 架构，预计采用 7 奈米制程来生产，以人工智能及高效能预算为主要的应用领域，因此，从这样获得的资料分析，市场人士预估，因为是以人工智能及高效能预算为主要的应用领域，并非一般消费型的主流产品。这使得英特尔希望将珍贵的 7 奈米制程留给自家的处理器，或者是针对主流市场所生产的 GPU 芯片上，因此有把 DG-2 芯片交由台积电来代工生产的决定。
此外，除了产能的考量之外，DG-2 的生产可能采用台积电的首代 7 奈米制程，而非后来的内含 EUV 技术的 7 奈米加强版制程。其主要原因就是台积电的首代 7 奈米制程早在 2018 年就推出，相较于英特尔之后才要推出的 7 奈米制程来说，在相对成本上也会便宜的多。所以，透过台积电的首代 7 奈米制程来生产 DG-2 这种整体出货量较少的产品，会比自行生产，或是采用内含 EUV 技术的 7 奈米加强版制程来的有意义的多。
事实上，台积电在日前的 2019 年第 4 季法说会，首席财务官黄仁昭针对外界预期，在英特尔可望提升外包生产的数量，台积电也有机会因此受惠时就指出，不评论个别客户。不过，台积电为因应市场需求，也已经做好准备。因此，台积电未来是不是能进一步协助英特尔生产 GPU 芯片，则有待持续观察。
（首图来源：Flickr/JiahuiH CC BY 2.0）
