目前市面上有许多植入性治疗方法，就好比食道支架、胃气球就是一例，不过这些设备也没有办法在人体内久待，终究要用内视镜或是其他设备取出，现在美国麻省理工学院研发的新医疗设备或许能省下这一环节，只要吞下特殊封装的蓝色 LED 灯，光照一照该材料就会逐渐分解，最后人体内自行吸收。
在肠胃方面的疗程中，通常都需要内视镜、胃镜等方法来检查或是治疗肠胃疾病，其中胃气球（bariatric ballon）就是种常见治疗严重肥胖的方法，比起捆绑、或切除部分消化器官等侵入性手术，胃气球相对安全，由胃镜辅助放置再胃中的治疗器具，透过填充胃部，降低胃里的有效空间、形成饱腹感，最后降低主人翁的食欲，但是胃气球最多仅可在胃内留置 6 个月，过久可能会诱发胃溃疡，还要再用胃镜取出。
现在麻省理工学院则正在寻找人体可吸收、不用再另外移除的医疗设备，这听起来有点天方夜谭，但他们研究各种 pH 值、温度变化等方式后，终于找到了，打算用“光”来分解体内的医疗设备。
哈佛医学院布莱根妇女医院（BWH）肠胃科医生兼麻省理工学院机械工程师助理教授 Giovanni Traverso 与其团队研发出特殊的光敏水凝胶（light-sensitive hydrogel），这种特殊的水凝胶由聚丙烯酰胺（polyacrylamide）组成，耐用，可以被蓝光与紫外光线分解，还具有生物相容性优点。
目前团队还在调适凝胶的成分，若光敏聚合物含量多，虽然分解速度更快、但这也意味着水凝胶机械强度较弱，耐用性较低，而团队也发现，蓝光分解时间较慢，不过倒是比紫外光更加安全，安全考量来看还是使用蓝光分解较好。
▲ 可以吞下的特殊 LED 灯。
团队也有把光敏水凝胶制成胃气球，并同时将水凝胶与小型、可吞服的蓝色 LED 灯放入猪的胃中，研究指出，高功率蓝光 LED 能在 30 分钟内开始分解材料；在另一实验则是做成食道支架，其中食道支架主要是缓解良性食道狭窄、食道破裂造成纵膈腔感染与食道癌导致的食道狭窄，而在该实验中，团队的设计理念也跟光敏胃气球一样，希望能打造用过即可快速分解的医疗设备。
不过目前这项研究还在实验室阶段，Traverso 表示，团队还在研究哪种材料最适合。研究则已发表在《Science Advances》。
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（首图来源：麻省理工学院）
