我们通常利用极轻多孔材料充当绝缘体、利用金属充当散热材料，但是否有材料可以兼具两种完全相悖的特性？德国科学家现在开发出一种新透明材料层，既能散热也能聚热，堪称一层多用。
材料因化学组成、内部结构的不同而能发挥不同特性，日常生活中也处处可见隔热与散热应用，比如我们利用发泡聚苯乙烯（俗称保丽龙）当作防冻保温材料避免食物在室温下迅速腐坏，用金属铝当作散热材料迅速带走多余热量（如电脑 CPU 上的散热器）。
现在，德国拜罗伊特大学与德国马克思普朗克聚合物研究所（MPI-P）科学家合作，共同开发出一种新颖透明材料，拜罗伊特大学教授 Markus Retsch 表示，新材料原则上属于双层玻璃，但实际上是由数百层极薄玻璃板交叠而成，薄板之间又透过聚合物链相连，可以兼顾隔热与导热 2 种特性。
从微观角度来看，材料中单个分子振荡产生热、然后传递给相邻分子，单一层内热量可以顺利传导，相反地，多层材料可以减少热量传递，总体来说，平面材料层的传热能力比垂直材料层高 40 倍。
但要结合高效导热的平面层与高效隔热的垂直层、同时还要让材料维持透明，就是一大挑战了，研究团队首先以高精度技术生产平面玻璃板，每层仅 1 奈米高，只要稍有不均匀就会破坏透明程度，就像光滑镜面上出现一条不完美的划痕一样；接着研究团队再透过聚合物链连接每一层薄板，使新材料的隔热性能比目前商业化的泡沫塑料还要高 6 倍。
简单说，这种新材料在某个方向可以达到隔热效果，然后在另一方向达到导热效果，在需要兼顾隔热与散热应用的高性能 LED 领域中或能发挥奇效。新论文发表在《应用化学》（Angewandte Chemie-International Edition）期刊。
- Material developed which is heat-insulating and heat-conducting at the same time
- Transparent material conducts and insulates heat at the same time
（首图来源：马克思普朗克聚合物研究所）
