大吃一顿后，此时你觉得肚子再也塞不下任何东西了；然而，蛋糕上桌的那刻，却觉得肚子又腾出一点空间──而且还真的吃完了，但为什么会这样？
甜点胃是真的
每当我们吃饱喝足、却还想再吃点甜食，总会用“我有个甜点胃”自嘲胃像个无底洞──不过你知道吗，“甜点胃”其实不单是形容词，而是真实存在的现象。
同一道菜，越吃越腻
这称为“特定感官的饱足感”（sensory-specific satiety）：我们开始吃某种食物时，从中获得的愉悦感就会逐渐降低，进而心生吃腻、不想再吃下去的感觉。
然而，这种饱足感只限于口感、味道类似的食物，当换成完全不一样的餐点，就会重新燃起“想吃”的欲望──这也就是为什么人就算吃饱了，还是会萌生“吃完咸的还想吃甜的”这种想法。
▲ “甜点胃”背后的机制，是源自让人类保持饮食多样。（Source：pixabay）
起司通心面 vs. 冰淇淋
美国网络媒体 Vox 也曾实测，先要求受试者吃完起司通心面，再送上甜点：起司通心面，发现受试者对这道菜感兴趣的程度从 10 分中 6.2 分降至 1.3 分；不过 Vox 换上冰淇淋后，发现受试者感兴趣的分数从吃饭前评估的 5.5 上升到 5.7 分。
用吃腻来确保饮食多样
对于这现象，美国宾夕法尼亚州立大学营养学教授洛斯（Barbara Rolls）相信，这是让人类保持身体健康的演化机制所致；让人们对一直吃同一道食物产生厌烦感，进而想吃其他食物，好确保自己摄取足够的营养。
身为杂食性动物的我们
“我们是需要保持饮食均衡的杂食性动物，”洛斯解释：“特定感官的饱足感会让你想从一道菜换到下一道菜。”
“这就是为什么当我们对眼前食物失去胃口时，其他餐点还是同样吸引人”。
▲ 色彩多样的 M&M 巧克力豆，是不是让你想一颗接一颗呢？（Source：pixabay）
吃到饱总是吃过饱
这多少也解释了为什么在吃到饱餐厅，我们总倾向吃进比平常还多的食物。
洛斯教授研究发现，如果给人们同时享用 4 份一样的餐点，跟一份四道菜套餐，后者会让人们多摄取 60% 卡路里。“如果我们眼前有各式各样的食物，它（特定感官的饱足感）就会鼓励我们继续吃，甚至吃超过平常的量。”洛斯说。
这种特色，厂商掌握到了
当然，食物制造商可不会错过这特性，像是可口可乐或多力多滋就利用丰富化商品味道的方式，让口味创造足够的吸引力，又不会单一到让消费者马上吃腻。色彩丰富的 M&M 巧克力豆也是相同道理。
▲ 话说回来，我们不一定要执著于“甜点胃只能塞甜点”的选项。（Source：Flickr/Rod CC BY 2.0）
用水果取代蛋糕的时候到了！
虽然上述状况对想控制饮食的人来说多半不是好消息，但反过来说，知道“特定感官的饱足感”存在，就意味着我们能更有意识地掌控要把什么东西塞进肚子。
英国萨里大学饮食行为学教授欧格登（Jane Ogden）建议，如果大家吃完正餐后还是嘴馋，不妨用水果沙拉、优格、果干之类的食物来安抚自己的“甜点胃”吧！
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（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Unsplash）
