前阵子，距离地球仅 600 光年的红超巨星“参宿四”即将爆炸的新闻引人注目，但距离爆炸时间点可能还要上万年；最近一篇新研究指出，天箭座 V 联星系统中的 2 颗恒星可能更快经历超新星爆发，最快在本世纪末爆炸，将暂时成为银河系中最亮光点源。
天箭座 V（V Sagittae）属于激变变星（Cataclysmic variable star，CV）联星系统，由一颗约 0.9 倍太阳质量的白矮星与一颗约 3.3 倍太阳质量的主序星组成。
然而在其他已知的 CV 系统中，天箭座 V 是最不寻常、最极端的系统，首先，一般来说白矮星质量都比伴星还要大，然而天箭座 V 系统是白矮星质量比其伴星还要小；其次，天箭座 V 系统的发光强度比其他已知的 CV 系统还要高 100 倍。
自上个世纪以来，天箭座 V 系统的亮度已增加至原来的 10 倍左右，如此迅速的增亮只能说明该系统的白矮星即将吞噬主序星、经历超新星爆发。
科学家计算出最终合并事件将发生在 2083 年左右，不确定性 ±16 年，届时白矮星吸积率将急遽上升，来自伴星的大量物质以难以置信的速度落到白矮星表面，释放出巨大引力势能并产生强大恒星风，爆炸后一个月内将达到最高亮度，有望暂时成为银河系中最亮的光点源，如果看向地球夜空，可能跟天狼星甚至金星一样明亮，而这 2 颗恒星最后会合并为单颗恒星，也就是红巨星。
科学家表示，天箭座 V 爆发事件也许没有 1604 年著名的开普勒超新星（SN 1604）事件那么明亮，当时开普勒超新星的亮度就连在白天也能看见，持续约 3 周，但天箭座 V 的爆炸亮度至少也能透过肉眼观察到。
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（首图为示意图，来源：NASA）
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