电台出现噪声或被其他电台讯号覆盖，一个可能的原因是大气电离层中的电浆干扰。现在科学家正在透过研究火星电离层，试图理解地球大气中的浓缩电浆云如何干扰无线电通讯。
从地面往上数，地球大气层可分为对流层、同温层、中气层、热成层（包含电离层和外逸层）以及最外围的磁层；电离层离地 100～150 公里，又可细分为 D 层、E 层、E S 层、F 层，其中 E S 层自 80 年前发现以来，一直让科学家备感困惑。
E S 层（sporadic E layers）又称偶现 E 层，是小而强烈电离的云（电浆），可以反射频率介于 25～225MHz 间的电波，形成后约持续数分钟到数小时不等。
如果你有听广播电台的习惯，发现平常讯号很稳定的电台忽然出现噪声、甚至被其他频道覆盖，一个可能原因即 E S 层忽然形成，其作用就像平铺在天空的巨型镜子反射无线电讯号，使之在地面反弹从而造成更多电磁干扰（radio interference）；这些高浓度电浆云也可能干扰飞机用的无线电通讯、遮蔽军用雷达。
只不过电离层的高度有点尴尬，对飞机来说难以企及，对卫星来说又过低难以分析，次轨道火箭虽然能在 E S 层中飞行获取数据，然而 E S 层只是短暂现象，想碰到还需要点运气。
所幸火星也有电离层，而最近 NASA 戈达德太空飞行中心团队得到 MAVEN 火星探测器最新测量结果，惊讶发现电离层内出现电浆峰值，研究人员立刻意识到，火星电离层中也有 E S 层的存在；更令科学家惊喜的是，火星 E S 层持续时间更持久。
显然，比起在地球上发射次轨道火箭去研究没有头绪的 E S 层，让环绕火星的 MAVEN 探测器去研究火星E S 层，更加合适也更方便，探索火星除了能让科学家建立该星球更详尽的模型外，也能顺便帮助探讨地球悬而未决的大气谜团。
新论文发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。
- STRANGE MARTIAN PHENOMENON COULD TUNE OUT RADIO STATIC ON EARTH FOR GOOD
- Discovery of ‘rifts’ and ‘layers’ above Mars may aid radio communications on Earth
- NASA’s MAVEN Explores Mars to Understand Radio Interference at Earth
- Finally, that cruel dust world Mars proves useful: Helping scientists understand Earth’s radio-scrambling plasma
（首图来源：NASA）
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